Petani Barat (WG) telah bermitra dengan S2G Ventures (Seed 2 Growth) untuk menjadi tuan rumah Kompetisi AgSharks 2018, sebuah tantangan di mana perusahaan baru dapat bersaing untuk mendapatkan modal investasi minimal $250,000 untuk mendukung pengembangan dan pertumbuhan bisnis mereka. Tantangannya adalah para wirausahawan dan startup yang mengembangkan solusi inovatif di bidang pangan, agtech, dan pertanian.
“Para petani yang menanam sayuran, buah-buahan, dan kacang-kacangan kami tidak pernah menghadapi tantangan iklim regulasi seperti yang mereka hadapi saat ini,” kata Tom Nassif, presiden dan CEO Western Growers. “Sekarang lebih penting dari sebelumnya untuk berinvestasi dalam solusi inovasi dan teknologi yang akan memainkan peran penting dalam membantu petani tumbuh lebih banyak dengan lebih sedikit. Kami menyambut S2G Ventures sebagai mitra kami dalam menyediakan sumber daya yang dibutuhkan untuk mendorong teknologi yang akan memecahkan masalah dunia nyata.”
Lima finalis akan dipilih untuk mengajukan ide mereka ke panel AgSharks, yang terdiri dari pemodal ventura dan petani produk segar, selama Pertemuan Tahunan WG ke-93 di Palm Desert pada 30 Oktober. Para juri akan memutuskan di tempat apakah dan berapa banyak yang akan diinvestasikan. Pengusaha kemudian harus menerima tawaran itu, bernegosiasi atau menolak. Selain modal investasi, peserta yang berhasil juga akan menerima pengakuan internasional, pendampingan dari S2G dan WG dan akses potensial ke areal pertanian untuk menguji coba teknologi mereka.
“Kami sangat senang dapat bermitra dengan Western Growers untuk tahun kedua berturut-turut dalam menemukan kumpulan wirausahawan hebat berikutnya yang memberikan solusi inovatif untuk pertanian,” kata Chuck Templeton, direktur pelaksana S2G Ventures. “Kemitraan WG menawarkan kesempatan kepada pengusaha untuk belajar langsung tentang tantangan yang dihadapi petani. Kami bersemangat untuk berinvestasi di balik solusi inovatif yang mendukung makanan yang lebih berkelanjutan dan bergizi.”
AgSharks tayang perdana Oktober lalu, di mana dua startup agtech – Hazel Technologies dan AgVoice – menerima total tawaran investasi sebesar $2.25 juta dari S2G Ventures. Hazel Technologies, sebuah perusahaan rintisan yang mengembangkan produk yang memperpanjang masa simpan produk segar, sejak itu telah mengumpulkan $ 3.26 juta putaran Seri A – dipimpin oleh kontribusi $ 2 juta yang diberikan S2G Ventures kepada perusahaan rintisan selama kompetisi AgSharks. Selain itu, dana dari kompetisi juga memainkan peran penting dalam memungkinkan startup untuk meluncurkan 100 percontohan dengan petani buah dan sayuran segar.
“Hasil dari acara AgSharks merupakan langkah maju yang besar bagi Hazel Tech,” kata Aidan Mouat, CEO dan salah satu pendiri Hazel Technologies. “Investasi S2G memiliki dampak yang besar dalam mempercepat pertumbuhan bisnis kami dan kesempatan untuk pitch di depan anggota WGA sangat berharga. Saya pikir acara ini hanya akan menjadi lebih besar dan lebih baik dari sini.”
AgSharks adalah upaya WG terbaru untuk mengidentifikasi inovasi utama dalam industri produk segar dan mendukung startup agtech dalam membawa teknologi mereka ke pasar. Pada bulan Desember 2015, WG membuka inkubator agtech – the Pusat Inovasi & Teknologi WG—di Salinas, California untuk menyediakan sumber daya dan pendampingan yang dibutuhkan startup untuk membuat perusahaan dan teknologi mereka aktif dan berjalan. Center sekarang menampung hampir 50 startup.
Semua aplikasi dapat diajukan ke https://www.research.net/r/agsharks18. Aplikasi harus diserahkan paling lambat 30 September.