Premis bahwa drone akan mengubah lanskap pertanian telah ada selama beberapa tahun sekarang. Baru-baru ini pada 2016, Tinjauan Teknologi MIT mengatakan penggunaan drone adalah "merevolusi" pertanian.
Sementara drone di lapangan – baik untuk pemantauan tanaman atau penyemprotan – sedang meningkat, mesin hype tampaknya telah melambat. Penggunaan drone adalah bagian dari masa depan pertanian, tetapi menyarankan drone akan menemukan kembali pertanian mungkin menjadi hiperbola.
“Drone tidak akan menggantikan pesawat, tetapi mereka akan menemukan tempat dalam aplikasi pestisida,” Dominic LaJoie, wakil presiden urusan lingkungan, Dewan Kentang Nasional, kata selama Expo Kentang baru-baru ini di Austin, Texas.
Aplikasi pestisida dan herbisida menjadi lebih layak, tetapi – seperti kebanyakan penggunaan lain yang dilihat peneliti untuk drone – tidak sampai tersedia untuk petani. Ian MacRae, profesor dan ahli entomologi Ekstensi, University of Minnesota, yang telah melakukan penelitian ekstensif menggunakan drone, berbicara tentang masalah ini baru-baru ini EXPO Pasar Buah, Sayuran & Pertanian Great Lakes di Grand Rapids, Michigan.
Dalam hal aplikasi semprotan, MacRae mengatakan drone yang terjangkau hanya dapat membawa sekitar 10 pon produk sekaligus, yang hampir tidak membuatnya efisien untuk medan yang luas.
“Ini benar-benar belum untuk aplikasi konvensional,” katanya.
Inilah yang MacRae katakan tentang berbagai topik yang melibatkan teknologi drone.
Penginderaan jauh
“Apa yang mendorong seluruh ide di balik drone dan penginderaan jauh ini adalah kemajuan teknologi,” kata MacRae. “Meskipun drone mendapatkan banyak perhatian, drone sebenarnya hanya tripod terbang. Kisah nyata datang dengan sensor. Seperti halnya ponsel, semuanya menjadi lebih kecil, lebih cepat, lebih baik, dan lebih murah. Itulah yang terjadi dengan sensor.”
Sebagai contoh, MacRae mengatakan perangkat empat sensor yang mengukur panjang gelombang untuk mendeteksi aktivitas tanaman tidak sehat yang berjalan sekitar $8,000 hanya beberapa tahun yang lalu kira-kira setengahnya hari ini.
Kamera termal
Cara kerja teknologi sensor jarak jauh adalah dengan mengirimkan beberapa panjang gelombang ke arah tanaman dan memantau apa yang dipantulkan kembali. Yang paling jelas adalah cahaya inframerah-dekat, kata MacRae. Penurunan jumlah cahaya inframerah yang dipantulkan adalah tanda tanaman yang stres, tetapi itu bukan temuan baru. Di mana kemajuan terjadi adalah dalam penggunaan kamera yang peka terhadap suhu.
“Cukup sering, dengan serangga dan penyakit, dampak yang akan terjadi adalah keduanya berada pada gelombang yang sama,” kata MacRae. “Tetapi penyakit, secara teoritis, mengganggu pengaturan termal tanaman lebih dari serangga. Jadi kita bisa menggunakan termal untuk memilah apakah kita sedang berhadapan dengan serangga atau penyakit.
“Sensor termal ini sangat kecil, kami benar-benar dapat memasangnya di drone pada saat yang sama dengan sensor lainnya.”
Keteguhan
Biaya drone itu sendiri turun, bersama dengan peralatan sensorik dan kamera, tetapi itu masih merupakan garis yang bagus untuk menyeimbangkan investasi dengan risiko. Seperti yang dikatakan MacRae, jika Anda menerbangkan drone, drone itu akan jatuh di beberapa titik.
“Ada banyak variasi di luar sana. Anda bisa pergi untuk yang besar. Kami menerbangkan itu, tetapi kami juga mulai beralih ke kendaraan yang lebih kecil dan lebih murah, ”kata MacRae. “Alasan untuk itu adalah ketika salah satu dari hal-hal ini crash – Anda perhatikan saya tidak mengatakan 'jika' – tetapi ketika crash, Anda kehilangan uang jauh lebih sedikit. DJI S1000, harganya sekitar $4,000. The 3DR Solos adalah sekitar $300. Mereka berfungsi dengan cara yang sama, dan mereka dapat diandalkan. Perbedaannya adalah S1000 memiliki muatan yang jauh lebih berat, jadi kami menggunakannya untuk sensor yang jauh lebih besar.”
GIS dalam pengembangan perangkat lunak
Sensor dan kamera memiliki kemampuan untuk mengumpulkan sejumlah besar data dan ratusan gambar dari satu perjalanan drone ke lapangan. Tanpa perangkat lunak yang tepat untuk mengatur dan menguraikan data, itu relatif tidak berguna bagi petani. Kemajuan di bidang itu sedang berlangsung, kata MacRae.
“Kami mencari cara untuk mengukur defoliasi menggunakan citra udara. … Kami menyadari ini bukan cara yang akan diadopsi terlebih dahulu,” kata MacRae. “Kami perlu menemukan perangkat lunak yang akan jauh lebih dapat diterima oleh para petani. Kami mulai melihat perangkat lunak informasi geografis (GIS). Ini adalah sesuatu yang menjadi sangat umum tersedia. Ini bertanggung jawab dalam kemudi otomatis di traktor. Kami sebenarnya melatih GIS untuk mengatakan 'ini adalah bahan tanaman' dan 'ini bukan.' Pada saat itu, GIS dirancang untuk memberi tahu Anda jenis cakupan yang Anda miliki di area tertentu.”
Di cakrawala
MacRae bekerja lebih banyak dengan kentang daripada tanaman lainnya. Timnya sedang mencari cara untuk menggunakan sensor untuk mendeteksi PVY dan penyakit busuk daun, di antara penyakit lainnya, menggunakan penginderaan jauh pada drone dan menambahkan bahwa pengukuran nutrisi juga sedang dikerjakan. Namun, aplikasi irigasi dan pestisida dan herbisida mungkin menjadi fokus terbesar di tahun-tahun mendatang.
“Salah satu hal yang mungkin sangat penting dalam beberapa tahun ke depan adalah semprotan hanyut, terutama dengan dampaknya pada kentang dan sisa herbisida,” kata MacRae.
Alat lain
Pemangku kepentingan mengawasi pengembangan drone dengan mata yang tajam, tetapi itu tidak berarti investasi saat ini, kata MacRae. Pengembalian investasi saja belum ada.
“Masih banyak teknologi yang perlu ditingkatkan,” katanya. “Ketika saya berbicara dengan pemangku kepentingan, mereka tertarik pada data, tetapi mereka tidak tertarik menjadi orang yang memperoleh data. Akibatnya, saya pikir kita akan melihat adopsi datang dari model layanan.
“Itulah hal yang perlu diingat – drone akan mengubah jumlah informasi yang Anda miliki dan membantu Anda membuat keputusan, tetapi mereka tidak akan menggantikan apa pun,” tambah MacRae. "Itu hanya akan menjadi sumber data lain."
- Zeke Jennings, koresponden VGN