Kekeringan dan iklim tampak besar dalam anggaran negara terbaru, dengan program-program yang ditujukan untuk membantu petani dan peternak dengan peningkatan dana.
Program respons iklim senilai $15 miliar mencakup $1.1 miliar untuk mendukung proyek “Pertanian Cerdas Iklim” selama dua tahun.
“Dampak dan manfaat nyata bagi anggota kami dari $1.1 miliar akan dikaitkan dengan program penggantian mesin diesel,” kata Robert Spiegel, advokat kebijakan Biro Pertanian California. "Ini adalah investasi yang signifikan selama dua tahun ke depan sekitar $360 juta."
Program tersebut adalah Funding Agricultural Replacement Measures for Emission Reductions, atau PETANI.
“FARMER dan insentif penggantian kendaraan ag terkait lainnya sangat penting untuk operasi kami,” kata Spiegel. “Teknologi ini lebih bersih, lebih efisien untuk kegiatan pertanian kita dan juga akan meningkatkan kualitas udara. Tujuannya adalah untuk membantu petani dan peternak mengganti traktor yang lebih tua dan peralatan bertenaga diesel lainnya dengan model yang lebih baru yang sesuai dengan peraturan emisi terbaru.”
Kekeringan yang memburuk juga mendorong Badan Legislatif untuk mengalokasikan $5.2 miliar selama tiga tahun untuk pendanaan proyek bantuan kekeringan darurat guna mengamankan dan memperluas pasokan air dan uang untuk implementasi Undang-Undang Pengelolaan Air Tanah Berkelanjutan 2014.
Wade Crowfoot, sekretaris Badan Sumber Daya Alam California, menyamakan kekeringan saat ini dengan kekeringan yang melanda negara bagian itu pada 1976 dan 1977. Dia mencatat pembatasan hak atas air yang dimulai pada musim semi di sepanjang Sungai Rusia.
“Sekarang waduk terbesar di negara bagian kami yang dioperasikan oleh proyek federal dan negara bagian, yang benar-benar menjadi tulang punggung sistem air kami, mengalami kekurangan akut,” kata Crowfoot dalam konferensi pers online pekan lalu. "Sangat aman untuk mengatakan bahwa semua wilayah negara bagian akan memiliki masalah besar jika kita mengalami musim dingin kering ketiga berturut-turut."
Karen Ross, sekretaris Departemen Pangan dan Pertanian California, menyoroti dua program departemennya: Program Peningkatan dan Efisiensi Air Negara Bagian, atau SWEEP, dan Tanah Sehat.
Selama dekade terakhir, pertanian “telah membuat peningkatan yang signifikan dalam penggunaan air dan efisiensi penggunaan air,” kata Ross. “Kami telah menurunkan tingkat penggunaan air secara keseluruhan sebesar 14%, tetapi kami menjadikannya tanaman yang lebih produktif per tetes, jadi kami telah meningkatkan produktivitas kami sebesar 38%.”
Anggaran tersebut membayangkan pengeluaran $100 juta—setengah tahun ini dan setengah tahun depan—untuk meningkatkan SWEEP, katanya.
Program Healthy Soils akan menerima $165 juta selama dua tahun. Ross mengatakan Healthy Soils dapat membantu menyerap karbon, membangun bahan organik dan meningkatkan kemampuan tanah menahan air.
“Kita harus mulai berpikir tentang bagaimana kita memiliki kelembaban yang tersedia untuk tanaman di zona akar agar dapat bertahan dari kekeringan,” kata Ross.
Spiegel juga mencatat alokasi anggaran $60 juta untuk pemulihan ekonomi dan pertumbuhan lapangan kerja, termasuk bantuan teknis untuk petani yang kurang terlayani yang ingin memulai.
“Kami adalah petani dan peternak yang menua,” kata Spiegel. “Memiliki kesempatan untuk meningkatkan proliferasi mungkin petani baru dan pemula ke industri kami membawa serta pemahaman baru, cara baru dalam melakukan sesuatu, dan teknologi baru.”
Produsen ternak skala kecil mungkin mendapat bantuan, berkat RUU yang disponsori Biro Pertanian yang ditandatangani akhir bulan lalu.
Majelis Bill 888, dibawa oleh Anggota Majelis Marc Levine, D-Greenbrae, memungkinkan pengecualian dari inspeksi penyembelihan hewan untuk operator penyembelihan keliling yang menangani penyembelihan dan pemrosesan untuk pemilik ternak. Daging tidak dapat dijual kembali secara komersial—yang memerlukan penggunaan fasilitas dengan inspektur Departemen Pertanian AS di tangan—tetapi pemiliknya dapat mengkonsumsinya atau memberikannya kepada teman dan keluarga.
“Ini memungkinkan hubungan yang lebih langsung antara konsumen dan peternak skala kecil tanpa terjebak di fasilitas penyembelihan,” kata Katie Little, advokat kebijakan Biro Pertanian California yang menangani masalah peternakan. Dia menambahkan bahwa operator yang lebih kecil “ingin menggunakan mekanisme ini untuk memenuhi pelanggan mereka yang lebih kecil, menyediakan daging untuk tetangga mereka dan memiliki lebih banyak aksesibilitas dari peternakan ke komunitas lokal mereka.”
California telah kehilangan hampir setengah dari kapasitas pemrosesan daging yang diperiksa federal selama setengah abad terakhir, menurut laporan terbaru dari Food Systems Lab di University of California, Davis. Produsen kecil dan menengah menghadapi sejumlah tantangan. Menurut laporan itu, mereka termasuk kurangnya akses ke pembantaian, kapasitas terbatas dalam fasilitas potong dan bungkus dan konsentrasi saluran pasar yang menyulitkan produsen kecil untuk tetap berbisnis.
Sedikit yang mengatakan banyak pabrik dipesan berbulan-bulan sebelumnya dan membutuhkan ukuran kawanan atau kawanan minimum — jumlah yang tidak dapat dipenuhi oleh banyak produsen kecil.
RUU itu sedang dikerjakan sebelum pandemi COVID-19 melanda dunia pada awal 2020. Pandemi menambahkan rasa urgensi, kata Little, karena wabah di pabrik pengepakan daging mengganggu pasokan.
Dalam kemenangan bagi pengusaha pertanian, Newsom memveto AB 616, yang akan memungkinkan serikat pekerja yang ingin mengatur tempat kerja pertanian untuk melakukan "pemeriksaan kartu" melalui pengumpulan dan pengembalian kartu suara. Ketentuan itu akan memungkinkan penghapusan pemilihan suara rahasia di bawah naungan Dewan Hubungan Tenaga Kerja Pertanian.
Para penentang RUU tersebut berpendapat bahwa hal ini dapat menyebabkan pemaksaan dan intimidasi terhadap karyawan untuk menandatangani dan mengembalikan kartu suara. Biro Pertanian mengadakan rapat umum di Capitol pada awal September untuk mendorong Newsom memveto RUU tersebut, yang dia lakukan pada 22 September.
“RUU ini berisi berbagai inkonsistensi dan masalah prosedural yang berkaitan dengan pengumpulan dan peninjauan kartu suara,” tulis Newsom dalam pesan vetonya, menambahkan bahwa perubahan undang-undang tenaga kerja pertanian California harus “dibuat dengan hati-hati” untuk melindungi hak karyawan untuk berorganisasi dan tawar-menawar.
- Kevin Hecteman, Federasi Biro Pertanian California