Oleh Solomon Muingi
Penyelesaian pabrik pengolahan dan nilai tambah pisang senilai Sh116 juta di Taveta, wilayah Taita Taveta, masih dalam ketidakpastian setelah konstruksinya terhenti.
Proyek yang didanai Uni Eropa ini bertujuan untuk menciptakan pasar siap pakai bagi ratusan petani pisang di wilayah tersebut namun belum selesai, lima tahun kemudian.
Pembangunan pusat pengumpulan di kawasan itu juga terhenti. Pabrik tersebut ditargetkan selesai pada September 2020.
Inflasi dan rendahnya anggaran telah dikaitkan dengan proyek yang terhenti dan kini memerlukan tambahan dana sebesar Sh126 juta untuk memulai operasinya.
Penghentian pabrik kini menyebabkan lebih dari 6,000 petani pisang di wilayah tersebut yang telah meningkatkan produksi pisang sebelum pembangunannya tidak memiliki pasar yang siap.
Para petani menghitung kerugian karena perantara dan broker mempunyai kesempatan untuk mengeksploitasi petani di daerah yang kaya akan pertanian.
Petani pisang di Taveta pada tahun 2017 telah meningkatkan areal tanam pisang dari 2,080 hektar menjadi lebih dari 4,604 hektar, sehingga menghasilkan perkiraan produksi lebih dari 265,280 ton per tahun.
Kabupaten ini kini menjadi produsen pisang terbesar kedua di seluruh negeri, mencatat peningkatan produktivitas sebesar 10 persen, menurut Organisasi Penelitian Pertanian dan Peternakan Kenya.
Jika rampung, industri ini akan memproses delapan ton pisang dalam sehari dan diharapkan dapat meningkatkan perekonomian sebesar Sh7 miliar. Hal ini selanjutnya diharapkan dapat menciptakan lebih dari 38,000 lapangan kerja langsung dan tidak langsung.
Komite Pertanian, Peternakan dan Perikanan di dewan daerah pekan lalu menetapkan bahwa proyek tersebut telah ditinggalkan di tengah jalan karena kekurangan dana.
“Proyek ini akan didanai oleh Uni Eropa sebesar Sh110 juta, sementara pemerintah daerah akan menyediakan dana sebesar Sh6 juta untuk penyelesaian dan pengoperasian penuh,” kata Stephen Nzai, ketua komite, pada kunjungan hari Jumat.
Pabrik bernilai jutaan dolar ini dirancang untuk meningkatkan rantai nilai tambah produksi pisang dan ketahanan pangan di wilayah kering dan semi-kering di wilayah tersebut.
Namun Nzai mengatakan periode hibah proyek berakhir pada 19 Februari 2020, dan penutupannya sedang berlangsung tanpa beroperasi.
“Pabriknya sudah 70 persen selesai dan saat ini terhenti karena kekurangan dana. Sebanyak Sh53 juta telah dikeluarkan untuk pembangunan struktural pabrik dan sembilan pusat pengumpulan,” kata MCA Marungu.
Komite lebih lanjut mengatakan bahwa proyek saat ini tidak dapat dioperasikan karena kurangnya mesin pengolah, pengering tenaga surya, dan seringnya pasokan air.
Joel Mnene, seorang petani di Mboghoni, mengatakan sebagian besar pisang yang dihasilkan terbuang percuma atau tidak memberikan manfaat bagi petani karena harga yang buruk.
Ia mengatakan banyak petani yang menaruh harapan besar untuk mendapatkan manfaat dari peningkatan produksi mereka, dan menyesalkan penundaan tersebut telah menyebabkan kerugian besar.
“Sangat menyedihkan bahwa proyek ini gagal dimulai meskipun para petani terus mengalami kerugian. Kurangnya standar harga untuk produk kami telah membuka peluang bagi perantara untuk mengeksploitasi petani,” kata anggota Masyarakat Koperasi Pisang Taita Taveta (Tataba) kepada Star dalam sebuah wawancara.
Para petani mengatakan mereka mengandalkan nilai tambah untuk meningkatkan pendapatan mereka dari hasil panen.
“Kami memperkirakan pabrik tersebut akan siap pada tahun 2020 seperti yang diumumkan sebelumnya. Dua tahun kemudian, para petani masih menjual pisang mereka ke perantara dengan harga murah,” kata Jack Mutua, seorang petani pisang di Kitobo.
Untuk memastikan produksi yang stabil, para petani telah menerapkan teknologi perkalian baru untuk menghasilkan bibit kultur jaringan.
Mereka juga telah mengembangkan teknologi perbanyakan cepat untuk bibit kultur jaringan di Kitobo.
Bendahara Tataba Ndelejai Msangi mengatakan proyek penggandaan bibit kultur jaringan akan membantu petani memproduksi bibit sendiri dan memangkas biaya pembelian bibit.
Varietas kultur jaringan mempunyai hasil tinggi dan membutuhkan waktu maksimal 12 bulan untuk matang, tidak seperti tanaman pengisap tradisional yang memerlukan waktu hingga dua tahun untuk berproduksi.
Beberapa varietas pisang kultur jaringan yang ditanam di wilayah tersebut antara lain Fhia 17, Grand 9, William High breed dan Giant Kavendish.
Menyusul peningkatan produksi, wilayah ini telah menjadi keranjang makanan bagi wilayah Pesisir, menghasilkan berton-ton pisang dan sayuran untuk pasar.
Sumber: https://kwaela.co.ke