Untuk sektor kentang segar dan olahan, industri bergantung pada penyimpanan selama beberapa bulan. Kehilangan selama penyimpanan tinggi, dengan perkiraan kehilangan penyimpanan sebesar 10% dan seringkali lebih tinggi.
Di Eropa, industri ini menghadapi tantangan khusus dengan hilangnya penekan kecambah yang paling banyak digunakan, klorpropham (CIPC). Hal ini sangat menantang untuk sektor pengolahan, mengingat bahwa penyimpanan pada suhu yang lebih tinggi diperlukan untuk menghindari masalah kualitas akumulasi gula yang disebabkan oleh penyimpanan suhu rendah, sedangkan pada suhu yang lebih tinggi kontrol kecambah menjadi lebih menjadi masalah. Strategi alternatif untuk pengendalian kecambah ada, tetapi tidak ada yang saat ini tersedia untuk industri Eropa yang seefisien CIPC, atau seefektif rentang kultivar dan kondisi penyimpanan. Misalnya, 2,4 DMN belum terdaftar untuk digunakan di Eropa.
Sebuah konsorsium teknologi dan ilmuwan di Inggris dan AS telah bekerja pada sistem inovatif untuk mengembangkan pemantauan real-time yang akurat di dalam toko dari status fisiologis umbi, alasannya adalah bahwa ini akan memungkinkan protokol penyimpanan yang lebih efisien secara akurat disesuaikan dengan karakteristik masing-masing kultivar sehingga metode pengendalian kecambah yang ada dapat lebih efektif. Konsorsium tersebut mencakup Storage Control Systems di AS, Natural Resources Institute, (University of Greenwich, Inggris), AHDB Sutton Bridge Crop Storage Research (UK) dan Chelsea Technologies Ltd (UK).
P-Pod
Inti dari konsep ini adalah P-Pod, sebuah bilik yang dapat ditempatkan di dalam toko komersial untuk memantau status sampel umbi (80 hingga 100 kilogram) selama periode penyimpanan. Konsep ini awalnya dirancang untuk industri penyimpanan apel; SCS (Sistem Kontrol Penyimpanan) mengembangkan SafePod yang dapat ditempatkan di dalam toko apel di mana atmosfernya dikendalikan (O2 kadarnya berkurang) untuk memperlambat metabolisme buah. SafePod dapat dikontrol dalam dua mode — dibagikan dan diisolasi. Dalam mode bersama, buah di dalam ruang terpapar pada kondisi yang sama dengan sisa penyimpanan, sementara ketika diatur sementara ke mode terisolasi, polong secara tertutup menyegel buah di dalam polong sementara pengukuran respirasi dilakukan menggunakan CO resolusi tinggi.2 dan O2 sensor.
Pengukuran respirasi buah digunakan untuk mendeteksi dan memperbaiki kondisi penyimpanan yang penuh tekanan, dan juga untuk menentukan pada titik mana selama penyimpanan buah mulai kehilangan kualitas. Konsep P-Pod mengikuti alasan yang sama untuk umbi kentang; hipotesisnya adalah bahwa karakteristik pernapasan dapat digunakan untuk mendeteksi permulaan perkecambahan dan masalah kualitas seperti akumulasi gula. Selanjutnya, sistem P-Pod akan memungkinkan pemantauan sintesis volatil, dan tim berencana untuk menyertakan pemantauan otomatis penurunan berat badan dan mengembangkan sensor yang mampu mengikuti efisiensi penyembuhan kulit selama penyembuhan.
Saat ini, ada sedikit pemantauan kualitas umbi di toko selain dari pengambilan sampel destruktif untuk analisis gula dan inspeksi visual untuk kecambah. Sensor untuk respirasi dan kualitas kulit dalam polong yang dapat disegel dalam lingkungan penyimpanan kentang yang 'bocor' akan memberikan langkah perubahan yang signifikan dalam informasi yang tersedia untuk mengelola lingkungan penyimpanan dan kualitas kentang.
Selain menyediakan sistem kontrol untuk mengoptimalkan kondisi penyimpanan, informasi pemantauan akan memberikan kemampuan untuk menentukan peringkat simpanan dalam hal kematangan umbi dan karenanya mengelola penjadwalan panen. Selain itu, platform peralatan yang dikembangkan memberikan potensi untuk menguji efek penyesuaian lingkungan terhadap kualitas umbi seperti perubahan kecil dalam karbon dioksida dan pengelolaan yang mudah menguap.
Setelah uji coba pendahuluan yang sukses, konsorsium mencari mitra untuk membawa pengembangan sistem ini ke tahap berikutnya.