Alat baru dari Dinas Penelitian Pertanian (ARS) dapat memprediksi kemungkinan bahwa koloni lebah madu yang melewati musim dingin dalam penyimpanan dingin akan cukup besar untuk disewakan untuk penyerbukan almond pada bulan Februari. Mengidentifikasi koloni mana yang tidak layak menghabiskan dolar untuk menahan musim dingin dapat meningkatkan laba peternak lebah.
Peternak lebah telah kehilangan rata-rata 30 persen koloni musim dingin selama hampir 15 tahun. Sangat mahal untuk menahan koloni di daerah di mana suhu musim dingin tetap di atas titik beku. Jadi, praktik overwintering koloni lebah yang lebih murah di cold storage menjadi populer.
Alat baru ini menghitung probabilitas koloni lebah madu yang berhasil bertahan hidup di musim dingin berdasarkan dua pengukuran: ukuran koloni dan persentase infestasi tungau varroa pada bulan September, menurut ahli entomologi ARS Gloria DeGrandi-Hoffman, yang memimpin tim. DeGrandi-Hoffman adalah pemimpin penelitian ARS Pusat Penelitian Carl Hayden Bee di Tucson, Arizona.
Dengan melihat tabel probabilitas untuk kemungkinan sebuah koloni memiliki minimal enam kerangka lebah – jumlah yang dibutuhkan sebuah koloni untuk dapat memenuhi kontrak penyerbukan untuk petani almond pada bulan Februari – peternak lebah dapat memutuskan pada bulan September apakah itu layak secara ekonomi untuk menahan musim dingin koloni dalam penyimpanan dingin.
“Ukuran koloni di akhir musim panas atau awal musim gugur bisa menipu sehubungan dengan peluangnya untuk melewati musim dingin. Bahkan koloni besar dengan lebih dari 12 kerangka lebah (sekitar 30,000 lebah) memiliki kemungkinan kurang dari 0.5 (peluang 50 persen) cocok untuk penyerbukan almond jika mereka memiliki 5 atau lebih tungau per 100 lebah pada bulan September,” kata DeGrandi-Hoffman. .
Bahkan dengan bantuan pemotongan biaya ini, tim peneliti menemukan bahwa pendapatan dari kontrak penyerbukan dengan sendirinya tidak akan memberikan pendapatan yang berkelanjutan bagi peternak lebah lagi. Mereka mengikuti 190 koloni lebah madu dan mencatat semua biaya.
Sumber daya yang cukup besar dikeluarkan untuk memberi makan koloni dan pada tungau varroa dan pengendalian patogen. Biayanya sekitar $200 per koloni.
Kontrak penyerbukan almond membayar rata-rata $190 per koloni pada 2019.
Salah satu cara bagi peternak lebah untuk tetap layak secara ekonomi sebagai bisnis, adalah dengan menghasilkan tanaman madu dari lebah mereka. Ini paling sering difasilitasi dengan memindahkan koloni ke Great Plains utara di mana lebah dapat mencari nektar dan serbuk sari dari berbagai tanaman berbunga.
“Situasinya telah banyak berubah. Lebih mahal untuk mengelola lebah madu dengan biaya untuk memberi makan koloni ketika bunga tidak tersedia dan untuk mengendalikan tungau varroa. Dan semakin sulit untuk menemukan tempat bagi koloni lebah madu yang menyediakan beragam nutrisi yang mereka butuhkan,” kata DeGrandi-Hoffman. “Pendapatan penyerbukan saja tidak cukup bagi peternak lebah untuk bertahan dalam bisnis. Tetapi kami membutuhkan peternak lebah karena lebah yang dikelola adalah kunci utama dalam produksi pertanian saat ini.”
Berhasil menggunakan penyimpanan dingin akan membantu keuntungan peternak lebah, tetapi kami benar-benar baru mempelajari praktik manajemen terbaik yang harus dilakukan dengan penyimpanan dingin, ”tambahnya.
Karya ini diterbitkan di Jurnal Entomologi Ekonomi.
Grafik Layanan Penelitian Pertanian adalah kepala badan penelitian ilmiah internal Departemen Pertanian AS. Setiap hari, ARS berfokus pada solusi untuk masalah pertanian yang mempengaruhi Amerika. Setiap dolar yang diinvestasikan dalam hasil penelitian pertanian dalam $ 20 dari dampak ekonomi.
- Kim Kaplan, ARS USDA