Pada tahun 2006, 335 juta orang mengunjungi lebih dari 600 taman hiburan di Amerika Serikat. Itu berarti perkiraan pendapatan sebesar $ 11.5 miliar, meningkat $ 4 miliar dari tahun 1996.
Tiga juta dari para pencari matahari dan kesenangan mengunjungi Taman Hiburan Cedar Point di Sandusky, Ohio. Taman, buka dari Mei hingga Oktober, adalah tujuan bagi keluarga dalam beberapa jam dari Ohio utara. Mei ini menandai musim ke-137 taman tersebut telah beroperasi dan termasuk pembukaan roller coaster baru. Seiring dengan berkembangnya taman, demikian pula jumlah waktu tamu menginap di sana dan jumlah uang yang mereka keluarkan – pengunjung biasanya melakukan perjalanan dua hari dan menghabiskan lebih dari $40 per orang di dalam taman.
Makanan merupakan porsi pengeluaran per orang yang signifikan, dan taman harus mampu memberi makan tamu lebih dari satu kali secara efisien selama kunjungan mereka. Dan dengan begitu banyak tamu yang menjangkau setiap demografis, taman ini menawarkan berbagai pilihan makanan.
“Tidak seperti kebanyakan taman hiburan, kami jauh lebih beragam dalam apa yang kami tawarkan kepada pelanggan kami,” kata Mike Mason, wakil presiden layanan makanan untuk Cedar Point. “Kami benar-benar melintasi semua batas ketika kami berbicara tentang makanan di Cedar Point.”
Dia mengatakan keragaman pilihan makanan di dalam gerbang telah menarik perbandingan dengan The Walt Disney Company.
Untuk memberi makan pengunjung, Cedar Point mengoperasikan 36 restoran cepat saji, sembilan restoran layanan lengkap dalam ruangan, satu operasi waralaba Johnny Rockets (yang menyajikan 3,000 hingga 4,000 makanan sehari selama operasi taman) dan satu toko roti donat dan kedai kopi. Selain itu, ada hingga 75 gerobak yang tersebar di seluruh taman yang melayani "segala sesuatu yang lain dalam kategori impuls," kata Mason. Pilihan sehat termasuk gerobak dengan buah segar dan paket sayuran individu, sementara gerobak lain memiliki makanan pokok taman hiburan berupa kue corong, es krim, dan soda.
Dan itu hanya di dalam taman.
Cedar Fair Amusement, pemilik Cedar Point, memiliki 13 taman hiburan dan lima taman air di Amerika Serikat dan Kanada. Pada tahun 2006, perusahaan berkembang dengan penambahan dua taman lagi di Ohio, Danau Geauga di Aurora dan King's Island. King's Island adalah salah satu taman hiburan tersibuk di Amerika Serikat berdasarkan jumlah wahana dan kapasitas perjalanan per jam. Taman ini juga telah diakui sebagai Area Anak-Anak Terbaik di Dunia selama enam tahun berturut-turut.
Cedar Fair juga mengoperasikan taman air, dua hotel, marina, dan tiga restoran berantai – dua TGI Friday's dan Famous Dave's Legendary Barbeque. Ada juga dua kafetaria di luar lokasi untuk memberi makan 5,000 hingga 6,000 pekerja musiman yang dibutuhkan untuk sepenuhnya menjadi staf taman.
Keragaman pilihan makanan itu berasal dari keragaman demografis di taman. Remaja dan dewasa muda biasanya menginginkan makanan yang lebih cepat, sementara tamu yang lebih tua biasanya berhenti di Pasar Midway dengan layanan lengkap, kata Mason.
“Anda selalu melihat pasar yang matang di sana,” katanya.
Cedar Fair telah bekerja untuk memasukkan pilihan yang sehat selama lima sampai tujuh tahun terakhir, kata Mason.
Campuran salad baru dan makanan ikan dan makanan laut semuanya telah berhasil. Antara 50,000 dan 60,000 pon selada dan sayuran hijau digunakan di taman tahun lalu. Itu merupakan peningkatan dari tahun 2005, dengan 46,000 pon selada dan sayuran hijau digunakan. Perusahaan jasa makanan di luar taman menambahkan tambahan 50,000 hingga 60,000 pound, tetapi dengan lebih sedikit restoran – yang menggambarkan tantangan menyajikan makanan sehat di taman hiburan.
Camilan Sehat?
Cedar Point telah menemukan bahwa ketika pengunjung berlibur untuk datang ke taman, mereka juga mengambil liburan dari makan sehat.
"Sebagian besar membuang diet ke luar jendela untuk hari itu," kata Mason. “Mereka ingin mendapatkan kentang goreng segar, kuping gajah, dan kue corong kami.”
Upaya memperkenalkan buah sebagai pembelian impulsif belum berhasil. Taman ini pertama kali memperkenalkan gerobak buah dua tahun lalu dengan enam hingga delapan gerobak, tetapi sekarang hanya memiliki empat – dibandingkan dengan 14 gerobak yang menjual es krim Dippin' Dots.
Bahkan Mason tidak kebal terhadapnya. Dia mengatakan dia bepergian ke hampir setiap taman hiburan di negara ini, dan dia biasanya tidak memilih pilihan hasil taman, jadi dia mengerti ketika pengunjung tidak membeli buah dan sayuran.
“Tanpa sadar, saya sepertinya makan lebih banyak makanan sehat di rumah daripada saat saya di taman hiburan,” kata Mason.
Tapi tidak semuanya hilang. Sementara sebagian besar makanan yang disajikan mungkin tidak dianggap "sehat", katanya taman itu sedang berupaya membuat makanan paling populer yang lebih rendah lemak dan kolesterol. Item dengan volume tertinggi adalah kentang goreng segar di taman – terbuat dari kentang Idaho segar – dan sekarang tidak mengandung lemak trans dan tanpa kolesterol. Kentang goreng memiliki rasa yang unik, dan butuh beberapa waktu untuk menemukan minyak goreng yang tidak terlalu mengubah rasa dari apa yang diinginkan pelanggan.
Barang-barang lainnya juga naik, kata Mason. Sementara penggunaan selada di taman telah meningkat beberapa, itu naik jauh di luar taman, jadi sementara pelanggan tidak ingin makan sehat di taman, begitu di luar mereka kembali ke item menu sehat.
Tantangan Kepegawaian
Mason mengelola banyak gerai layanan makanan dengan hanya 30 karyawan tetap. Namun selama enam bulan taman dibuka, 1,900 karyawan musiman bekerja di arena layanan makanan.
Itu menciptakan beberapa tantangan, karena omset secara alami tinggi. Karyawan baru menjalani Program Standar dan Keamanan Pangan, yang mencakup orientasi dan pelatihan, ditambah program pelatihan di tempat kerja selama 30 hari. Semua pengawas disertifikasi oleh program ServeSafe dari Asosiasi Restoran Nasional, dan jumlah orang yang mengikuti program ini telah membangun hubungan antara taman dan NRA.
“Tidak ada satu lokasi pun yang mensertifikasi lebih banyak orang daripada kami,” kata Mason.
Selama musim sepi, NRA bahkan menggunakan Cedar Point untuk merekam video pelatihan untuk semua anggotanya. Pada tahun-tahun sebelumnya, NRA harus mengunjungi beberapa lokasi untuk mendapatkan cuplikan dari gerai layanan makanan yang berbeda, tetapi di taman setidaknya ada satu restoran yang dapat melayani setiap kategori.
“Semuanya ada di sini di bawah satu atap,” kata Mason.
Layanan Makanan Musiman
Salah satu tantangan terbesar yang dihadapi Cedar Point dalam operasi layanan makanannya adalah musim taman. Setiap gerobak layanan cepat, layanan lengkap, dan penyajian dibekukan dan ditutup saat taman tutup pada bulan Oktober, kemudian harus siap beroperasi lagi pada bulan Mei.
"'Waktu henti' hampir tidak ada," kata Mason.
Ada 65 unit individu di taman yang harus dibuka pada hari yang sama, selain pelatihan staf dan kru. Tetapi setiap musim, hampir tanpa hambatan, semuanya berjalan dan berjalan meskipun jadwal yang melelahkan.
Dengan jutaan pelanggan yang membeli lebih dari beberapa makanan setiap kunjungan, tidak sulit untuk membayangkan keuntungan seperti apa yang dapat dilihat dengan tetap buka sepanjang tahun. Jika pendapatan itu disetahunkan, Mason mengatakan restoran mungkin akan menghasilkan ratusan juta dolar. Tapi itu hanya angan-angan – taman itu terletak di tepi Danau Erie, iklim yang tidak cocok untuk taman hiburan luar ruangan sepanjang tahun.
Memastikan Keamanan
Dengan jumlah tamu yang melewati taman setiap musim, Mason sangat memperhatikan keamanan pangan. Satu kesalahan bisa berarti ratusan atau ribuan tamu sakit dan merusak reputasi perusahaan sebagai destinasi yang menyenangkan dan aman.
"Kami berada dalam bisnis yang sangat rumit," katanya.
Setiap lokasi layanan makanan diwajibkan untuk menyimpan catatan suhu setiap jam pada makanan dan peralatan. Bahkan pada hari-hari yang lambat atau hari hujan, jika kayu gelondongan tidak disimpan atau suhu makanan menyimpang di luar kisaran yang ditetapkan, makanan tidak akan disajikan.
“Kami mengambil setiap langkah yang mungkin untuk memastikan produk kami aman,” kata Mason.
Dan itu termasuk pemasok. Cedar Fair beroperasi berdasarkan filosofi pembelian yang membuat keputusan berdasarkan layanan, produk, dan harga – dalam urutan itu. Aspek terpenting – layanan – termasuk protokol keamanan pangan, seperti sertifikasi HACCP.
"Kami sangat ketat dalam hal itu," kata Mason.
Dia juga berurusan dengan pemasok yang memiliki rekam jejak yang terbukti dan dapat menyediakan kuantitas dan kualitas yang dibutuhkan untuk taman. Untuk alasan itu, pemasok taman adalah semua penyedia layanan makanan besar dengan kontrol keamanan makanan internal mereka sendiri.
Taman melakukan beberapa pengujian sepanjang musim, tetapi tidak secara khusus untuk kontaminasi. Sebagian besar tes dilakukan untuk berat dan konsistensi untuk produk tertentu, seperti susu yang digunakan dalam shake di restoran waralaba Johnny Rockets, kata Mason.
Jika ada satu kekusutan dalam pelindung keamanan pangan, Mason mengatakan itu akan menjadi hasil taman. Meskipun pemasok memiliki kontrol dan taman melatih karyawannya, upaya sukarela saja tidak cukup.
“Satu area yang kami lakukan yang terbaik adalah di area produksi,” katanya.
Mason mengatakan dia akan lebih percaya diri dengan produk yang dia beli jika FDA menetapkan peraturan tentang panen dan produksi buah dan sayuran.