Awal tahun baru selalu membawa optimisme. Banyak orang berpikir bulan Januari menghapuskan masalah yang mungkin Anda temui selama 12 bulan terakhir, namun kenyataannya tidak pernah terjadi. Dengan mengingat hal ini, bolehkah saya menyarankan Anda melihat kembali pemasok Anda? Keamanan pangan dan ketahanan pangan akan terus menjadi berita di tahun 2008, dan sekarang adalah waktu terbaik untuk memastikan produk Anda aman.
Kunjungi Growers dan Packers
Kapan terakhir kali Anda mengunjungi pemasok Anda? Jika sudah lebih dari setahun, pesan penerbangan Anda hari ini! Banyak hal berubah dalam kurun waktu satu tahun, dan perusahaan yang tadinya merupakan pengirim barang hebat mungkin terlihat berbeda saat ini. Di mana Anda memulai? Bagaimana di lapangan? Anda mungkin ingin menyertakan kunjungan ke lokasi pertumbuhan (pada musimnya) untuk melihat langsung bagaimana kinerja mereka.
Pemasok Anda akan dengan senang hati membantu Anda dan kemungkinan besar akan mengatur manajer peternakan mereka untuk mengajak Anda berkeliling. Umumnya, orang-orang ini adalah para profesional dan menerapkan Praktik Pertanian yang Baik (GAP). Mereka bangga dengan operasi dan orang-orangnya. Mereka berpengalaman dan dengan senang hati akan “mengajari” Anda lebih banyak tentang bertani daripada yang mungkin perlu Anda ketahui.
Selanjutnya, kunjungi tempat pengepakan – baik di lapangan atau di gudang pengepakan – Anda perlu memantau produksinya. Jika Anda mengunjungi gudang pengepakan, saya sarankan Anda mulai dari tempat sampah atau truk dibongkar. Lihat bagaimana pabrik menangani produk setelah sampai di tempat pengepakan. Apakah langsung disimpan atau langsung dikemas? Ikuti produk melalui proses pengepakan. Mulailah dengan teknik mencuci – dan ajukan pertanyaan. Bagaimana cara pengepakan menjaga air tetap bersih? Lanjutkan ke jalur untuk memeriksa bagaimana produk dikeringkan dan perhatikan personel jalur penilaian. Tanyakan tentang penolakan mereka – Anda mungkin akan terkejut karena tidak mendapat nilai. Dan jangan lupa untuk mengecek perlengkapannya sendiri. Jika kotor, produk Anda juga kotor.
Faktanya, sebagian besar fasilitas yang Anda kunjungi akan berada dalam kondisi sangat baik. Namun sesekali Anda akan menemukan tanaman yang mungkin memerlukan perhatian lebih karena kondisi atau praktiknya.
Ketahanan pangan
Saat ini, ketahanan pangan menjadi semakin penting. Bulan lalu, saya mengunjungi beberapa fasilitas yang menerapkan prosedur keamanan pangan yang luar biasa. Sebelum kami diizinkan masuk ke properti, penjaga memeriksa kartu identitas kami dan ingin mengetahui siapa yang akan kami kunjungi. Panggilan cepat ke kantor mengonfirmasi informasi kami, dan kami diizinkan memasuki properti.
Di kantor, sebelum kami diizinkan masuk ke fasilitas pengepakan, seorang karyawan menanyai kami tentang kesehatan kami. Apakah kita masuk angin? Apakah kita mempunyai penyakit tertentu? Mereka memiliki daftar periksa yang berisi hampir 20 item. Jika kami menjawab “ya”, kami tidak diperbolehkan masuk. Sesederhana itu. Mereka tidak ingin siapa pun – meskipun mereka sedang flu ringan – masuk ke dalam fasilitas yang memungkinkan kami menularkan kuman ke pekerja mereka.
Selanjutnya kami diberi seperangkat aturan untuk diikuti. Salah satunya adalah bagaimana mengevakuasi gedung jika terjadi keadaan darurat – yang pertama bagi saya. Sebelum memasuki fasilitas, kami harus mencuci sepatu dengan air bersih (alat penyemprot membilas bagian bawah dan keran dapat digunakan untuk bagian atas jika Anda memiliki sepatu bot). Selanjutnya setelah mengenakan jas lab, jaring rambut dan sarung tangan, tibalah waktunya tur kami dimulai. Kami berhenti di tempat cuci tangan, diikuti oleh pengering udara paling kuat di planet ini. Akhirnya, berjalan cepat melalui pemandian kaki dan kami diizinkan masuk.
Setelah mengikuti hasil produksi dari awal sampai akhir, kami bertanya di mana produk jadi disimpan sebelum dimuat ke truk. Sebagian besar fasilitas membawa Anda ke kamar atau dermaga. Tidak disini. Kami harus masuk hanya untuk melewati pintu yang terkunci ke area produk jadi. Orang yang memasukkan kami memiliki izin khusus untuk membawa kami ke kamar, dan dia tidak pernah meninggalkan kami.
Fasilitas ini aman, terjamin dan bersih. Inilah yang Anda inginkan dalam fasilitas pengepakan Anda saat ini. Pastikan untuk menanyakan prosedur keamanan pangan yang ada. Meskipun tidak wajib, hal ini menjadi semakin penting.
Belajar dari Mengamati
Ketika saya menjual iklan, saya mengunjungi beberapa pengepakan terbesar – dan terkecil – di industri ini. Namun saya benar-benar tidak memandang operasi seperti yang saya lakukan saat ini. Setelah melakukan banyak perjalanan dengan pakar keamanan pangan seperti Edith Garrett, Marvin List, dan Sara Stinson, pandangan saya tentang tempat pengepakan telah berubah. Para profesional ini menghilangkan emosi dan melihat melampaui permukaan.
Hari ini, saya mencari hal-hal kecil dan masalah. Mata saya segera mengarah ke lantai fasilitas dan saya memindai perangkap pengendalian hewan pengerat (kucing timah) di dalam dan tempat umpan di sepanjang perimeter luar gedung. Saya mengamati kebersihan pekerja untuk memastikan bahwa mereka mengikuti prosedur yang ditetapkan oleh fasilitas.
Saya sangat menyarankan Anda mengunjungi pemasok utama Anda pada tahun 2008. Anda akan belajar banyak dan dapat membawa kembali ke kantor Anda perasaan yang lebih baik tentang produk Anda.