Mendekati pertengahan bulan Maret, Bangladesh bersiap menghadapi perubahan signifikan dalam dinamika pasar bawang merahnya. Umbi musiman yang dibudidayakan secara lokal siap membanjiri pasar dan menjanjikan penurunan harga dalam waktu dekat. Laporan dari pusat pertanian termasuk Faridpur, Rajbari, Pabna, Magura, Jhenaidah, Kushtia, dan Meherpur menandakan dimulainya sebagian panen bawang merah, yang mengisyaratkan pasokan yang cukup akan segera tersedia di kios-kios.
Pakar agro-ekonom dan peneliti ternama, Dr. Jahangir Alam Khan memperkirakan akan terjadi lonjakan produksi bawang merah lokal, dan memperkirakan akan ada 30 lakh ton yang akan menghiasi pasar selama puncak panen. Dengan kelimpahan tersebut, konsumen diperkirakan akan mengalami penurunan harga, yang kemungkinan akan anjlok hingga Tk40-50 per kg selama masa panen.
Namun memastikan keuntungan yang menguntungkan bagi petani tetap menjadi hal yang terpenting. Dr. Jahangir menekankan perlunya larangan sementara terhadap impor bawang merah selama musim puncak, dan mendesak para pembuat kebijakan untuk melindungi kepentingan produsen lokal. Ia menganjurkan keseimbangan strategis, dengan menyarankan kuota impor terbatas sebesar 50,000 ton untuk menstabilkan pasar sekaligus memastikan kompensasi yang adil bagi petani.
Senada dengan sentimen ini, Tajul Islam Patwary, Direktur (Pemantauan) Departemen Penyuluhan Pertanian (DAE), menyoroti perluasan budidaya bawang merah tahun ini. Dengan petani mengolah lahan yang lebih luas, proyeksi hasil bawang merah akan melampaui 36 lakh ton. Patwary juga mencatat tren yang aneh: beberapa petani memilih panen prematur untuk memanfaatkan harga pasar yang menguntungkan, sebuah praktik yang mungkin akan menjadi normal ketika bawang bombay matang membanjiri pasar.
Optimisme menjelang musim panen mendatang berasal dari perencanaan yang cermat oleh otoritas pertanian. Target ambisius DAE sebesar 36.74 lakh ton dari 2,60,800 hektar mencerminkan upaya bersama untuk menjembatani kesenjangan abadi antara permintaan dan pasokan. Meskipun terjadi kelebihan produksi selama musim dingin, kerugian pascapanen dan infrastruktur penyimpanan yang tidak memadai melanggengkan kelangkaan selama masa paceklik.
Untuk memitigasi hal ini, inisiatif budidaya di luar musim telah mendapatkan perhatian dan menyumbang sekitar 60,200 ton pada tahun ini. Khususnya, bawang murikata, makanan lezat musiman, menghadapi penurunan ketersediaan, hal ini semakin menekankan pentingnya panen musiman utama yang akan datang.
Penurunan produksi bawang merah Murikata sangat kontras dengan antisipasi menjelang panen musiman utama, yang terkenal karena umur simpannya yang lebih panjang. Perkiraan kementerian menunjukkan adanya gelombang masuk sebesar 26-28 lakh ton, memberikan secercah harapan dalam perjuangan Bangladesh melawan kelangkaan bawang merah.
Ketika negara ini bersiap untuk mencapai tonggak sejarah pertanian ini, para pemangku kepentingan tetap optimis. Konvergensi cuaca yang mendukung, perluasan budidaya, dan intervensi pasar yang strategis akan membentuk kembali lanskap bawang merah di Bangladesh, sehingga mendorong stabilitas masa depan baik bagi petani maupun konsumen.