Panen stroberi otomatis sedang berlangsung di ladang tertentu di California dan Florida, karena robot menjadi lebih komersial dan kurang eksperimental.
Pusat Strawberry Universitas Politeknik California pada akhir Agustus mengadakan hari lapangan virtual dengan pembaruan peralatan. Ini bukan hanya tentang robot; presentasi dari para peneliti termasuk rencana untuk penyedot debu lygus yang lebih baik dan alat untuk membuat lubang transplantasi ke dalam penutup tempat tidur plastik.
“Sekarang, lebih dari sebelumnya, petani stroberi mencari solusi teknologi, kata peneliti John Lin, yang mengepalai proyek robotika untuk Strawberry Center.
Hari lapangan termasuk pembaruan proyek pemanen stroberi dari tiga perusahaan: Advanced.farm, Harvest CROO dan Traptic. Berikut adalah beberapa pembaruan pada ketiga pemanen tersebut, menurut pengembang mereka:
Panen CROO
Setelah beberapa tahun pengembangan, kelompok investasi yang dipimpin oleh Gary Wishnatzki dari Wish Farms mengantisipasi robot Harvest CROO akan segera berpartisipasi dalam panen komersial.
“Harapan kami adalah kami akan memetik buah beri segar secara komersial pada musim mendatang dengan satu prototipe yang kami miliki,” kata Wishnatzki kepada Vegetable Growers News. “Kami memang melakukan beberapa pemetikan komersial untuk buah yang diproses musim lalu, dalam skala kecil, tetapi harapan kami adalah kami akan melakukan penggunaan yang lebih luas di musim mendatang.”
Jika panen berjalan lancar, grup berencana membangun armada kecil mesin untuk tahun berikutnya dan mulai mengkomersilkan produk, katanya.
Dia adalah salah satu pendiri dan mitra pengelola Harvest CROO Robotics, yang sekarang mencakup investasi dari merek di seluruh industri, seperti Driscoll's, Naturipe dan perusahaan produk kemasan Sonoco. Wishnaki mengatakan investor mewakili sekitar 70% dari industri stroberi AS, selain ekuitas swasta.
"Ini adalah upaya kolaboratif," katanya. Harvest CROO telah diuji lapangan di G&D Farms, perkebunan stroberi Florida seluas 600 hektar yang dimiliki oleh Wishnatzki.
Ada beberapa perbedaan antara Harvest CROO dan usaha lainnya, kata Wishnatzki. Pertama, Harvest CROO, seperti Traptic dan Advanced.farm, dibangun untuk memanen ladang stroberi konvensional yang merupakan standar bagi petani AS, sementara pengembang lain mengeksplorasi robotika bersama dengan sistem penanaman yang dimodifikasi seperti tempat tidur yang ditinggikan.
“Sistem tersebut hanya berfungsi jika Anda dapat menjual buah beri dengan harga yang jauh lebih tinggi daripada yang saat ini dapat kami jual,” kata Wishnatzki. Kedua, sementara beberapa kelompok menggambarkan proyek mereka sebagai “bantuan panen”, timnya berusaha mencocokkan ketelitian manusia.
“Kami mencoba melakukannya di mana kami membersihkan buah beri sebanyak pemanen manusia,” kata Wishnatzki. Harvest CROO sedang dikembangkan bersama sistem untuk memilah buah yang buruk. “Seseorang bertanya kepada saya sejak awal, kapan saya akan menyatakan kesuksesan untuk ini, dan saya berkata, 'Ketika kita memiliki kesetaraan dengan manusia.' Dan saat ini kami melihat jalan menuju itu sekarang. Dengan tindakan korektif yang kita lakukan musim panas ini, saya yakin kita akan memiliki kesetaraan dengan manusia, jadi itu klaim utama, begitu kita bisa melakukannya. Kami belum cukup sampai di sana, tetapi kami melihat jalan untuk … berada di sana pada musim depan.”
Dibangun untuk tempat tidur bergaya Florida dan California utara, Harvest CROO memiliki lebar empat tempat tidur.
“Saat ini kami dapat membersihkan tanaman dalam waktu sekitar 8 detik – yang berarti membersihkan setidaknya tiga buah dari tanaman tersebut,” kata Wishnatzki. “Dan robot itu sendiri memiliki total 16 kepala robot … kami membersihkan 16 tanaman dalam waktu sekitar 8 detik.
Petani yang tertarik dengan program ini didorong untuk mengunjungi harvestcroo.com.
Lanjutan.farm
Pendiri Advanced.farm, Kyle Cobb, memberikan pembaruan tertulis berikut ini kepada Berita Petani Sayuran:
“Seperti yang Anda ketahui, kami menutup putaran Seri A senilai $7.5 juta pada Agustus 2019 dengan Yamaha dan Kubota sebagai investor utama, bergabung dengan investor tahap awal kami, Catapult Ventures dan Impact Ventures. Pada saat itu, kami mengendarai tailwinds dari musim pemetikan yang sukses dengan prototipe 'T6' kami, traktor semi-otonom dengan enam lengan robot yang dirancang khusus untuk panen stroberi di dalam tanah. Dengan T6, kami menjadi perusahaan pertama yang menjual stroberi yang dipetik secara robotik ke saluran ritel pasar segar.
“Selama setahun terakhir, kami telah membangun momentum ini untuk menjadi pemimpin dalam pemanenan robot. Kami menyebarkan robot pemanen stroberi TX kami yang baru dirancang di ketiga wilayah pertumbuhan utama di California (Oxnard, Santa Maria, dan Salinas/Watsonville), dan kami bekerja dengan petani-pengirim terkemuka di industri seperti GoodFarms. Bekerja sama dengan mitra petani kami, kami memetik ratusan pon buah setiap hari di musim ketika pasokan tenaga kerja sangat penting. Kami akan terus bekerja dengan GoodFarms dan lainnya di tahun mendatang, mengoptimalkan operasi lapangan dan terus meningkatkan kinerja teknis kami (ya, masih ada beberapa bug yang harus diperbaiki!).
“Kami tahu bahwa kesuksesan kami didasarkan pada kesuksesan para petani. Peralatan kami dirancang agar praktis – kami mempertimbangkan kepatuhan terhadap protokol keamanan pangan, kemudahan pelatihan operator baru, dan kemudahan perawatan – dan dirancang agar terjangkau. Kami memiliki model bisnis fleksibel yang memungkinkan pekebun untuk menyewa peralatan (dengan tim kami menyediakan perawatan dan dukungan) atau memilih model bayar sesuai pemakaian. Kami terus mendekati masalah yang kami hadapi dengan rendah hati, bekerja bahu-membahu bersama mitra penumbuh kami untuk melakukan perbaikan secepat mungkin untuk membawa produk ke pasar dalam skala besar segera.
“Salah satu aspek pekerjaan kami yang sangat kami sukai adalah inisiatif advanced.jobs kami, yang menguraikan dua cara utama kami bekerja dengan mitra petani kami untuk membuat perubahan positif pada tenaga kerja pertanian: 1) dengan membangun robot untuk menangani tugas terberat yang dihadapi manusia saat ini, dan 2) dengan melatih tenaga kerja pertanian dengan keterampilan yang dibutuhkan untuk mendukung pengoperasian peralatan pertanian generasi berikutnya. Petani dipersilakan untuk membaca lebih lanjut tentang ini, dan prinsip panduan kami yang lain, di situs web kami, www.advanced.farm.
“Kami secara teratur menyelenggarakan demo di lapangan, dan akan menyambut setiap petani yang tertarik untuk mengirim email kepada kami di info@advanced.farm.”
Traptis
Perusahaan lain yang diundang ke lapangan adalah Traptic, yang investornya termasuk Homebrew Ventures, K9 Ventures dan Sinovation Ventures, menurut situs web Traptic.
Pendiri dan CEO Traptic Lewis Anderson mengatakan dalam presentasi singkat selama hari lapangan bahwa sistem tersebut mencakup gripper yang dipatenkan, sistem penglihatan cerdas, dan lingkungan robot yang tahan lama.
Robot Traptic adalah mesin dengan beberapa pengalaman, tambahnya.
“Kami telah menunjukkan bahwa sistem ini bersama-sama mampu memetik buah beri dengan kualitas sangat tinggi,” kata Anderson. “Kami memasuki tahun kelima operasi lapangan kami, dan yang paling penting, kami telah berlari setiap hari selama 1.5 tahun terakhir. Kami telah menunjukkan kemampuan untuk berlari sepanjang hari, setiap hari, untuk jangka waktu yang lama. Kami keluar memetik buah beri terus menerus. Kami telah menguji setiap saat sepanjang tahun, setiap kondisi lapangan, Kami telah menguji berbagai varietas tanaman, setiap wilayah geografis. Kami telah menguji di awal musim, pertengahan musim, akhir musim. Kami berada di Oxnard hingga akhir Mei. Kami sudah keluar di Watsonville sampai akhir September. Dan yang paling penting, kami telah menemukan cara untuk memanen setiap buah beri di peternakan dengan biaya yang sama atau lebih rendah daripada yang Anda bayar sekarang, dan dengan cara yang meningkatkan hasil Anda secara keseluruhan.”
Anderson menambahkan bahwa grup tersebut memperluas ketersediaan robot.
“Kami akan segera memulai penerapan skala besar, jadi jika Anda seorang penumbuh, bicarakan dengan kami tentang melakukan penerapan komersial,” katanya. "Kami mendapatkan banyak minat dan ingin menyesuaikan diri dengan Anda. Bicaralah dengan saya tentang bagaimana kami dapat memanen setiap buah beri di peternakan Anda, dengan biaya tetap per baki."
Petani didorong untuk menghubungi perusahaan di Lewis@Traptic.com atau 760-845-8171, katanya.
- Stephen Kloosterman, editor rekanan