Petani Georgia mempunyai kemajuan teknologi namun banyak yang tidak dapat memanfaatkannya secara maksimal karena kurangnya akses internet broadband, menurut Wes Porter. Spesialis pertanian dan irigasi presisi Universitas Georgia Cooperative Extension.
“Kami menciptakan berbagai macam data yang berguna mengenai mesin di lapangan, namun jika kami tidak memiliki cara yang dapat diandalkan untuk mengeluarkannya dari mesin, memprosesnya, dan mengembalikannya ke tangan petani, data tersebut tidak akan dimanfaatkan,” Porter dikatakan.
Perwakilan Buddy Carter dari Distrik ke-1 Georgia, Perwakilan Austin Scott dari Distrik ke-8 Georgia, dan Komisaris Komisi Komunikasi Federal (FCC) Brendan Carr bertemu dengan anggota tim Pertanian Presisi UGA dan pemangku kepentingan dari Komisi Kapas Georgia, Komisi Kacang Georgia, Georgia Komisi Pecan dan Distrik Air Sungai Flint pada hari Rabu, 17 April, di kampus UGA Tifton untuk membahas pentingnya akses broadband untuk masa depan dan keberlanjutan pertanian Georgia.
“Hal yang penting adalah komisioner FCC dapat mendengar langsung dari masyarakat yang membutuhkan teknologi ini untuk menghasilkan tanaman berkelanjutan. Namun, hal ini bukan hanya untuk mereka saja, namun penting untuk menjamin kesejahteraan perekonomian pedesaan. Jika kinerja petani baik, perekonomian pedesaan secara keseluruhan juga akan baik,” tambah Scott.
Porter dan insinyur pertanian UGA Glen Rains menjelaskan bahwa alat-alat seperti teknologi auto-steer, irigasi tingkat variabel, pengontrol di lapangan, aplikasi telepon pintar, sensor kelembaban tanah dan kendaraan udara tak berawak (UAV) semuanya merupakan alat pertanian presisi yang sangat penting yang mereka gunakan dalam pertanian. penelitian mereka untuk Sekolah Tinggi Ilmu Pertanian dan Lingkungan UGA. Teknologi ini membantu para ilmuwan UGA menjadi lebih efisien di lapangan. Sayangnya, banyak produsen di negara bagian tersebut terhambat oleh kurangnya akses broadband atau kualitas layanan broadband yang buruk.
“Kami berada di titik puncak dari semua teknologi baru dan inovatif ini. Sebagian besar petani kami memiliki teknologi ini, namun teknologi ini kurang dimanfaatkan karena satu alasan,” kata Porter.
Irigasi dengan laju variabel memungkinkan petani menggunakan air secara lebih efisien dengan hanya mengalirkan air ke area lahan yang membutuhkannya. Aplikasi ponsel pintar dan sensor kelembaban tanah memungkinkan produsen mengetahui kapan harus menjadwalkan pengairan irigasi dan berapa banyak pengairan yang harus diterapkan. Kendaraan udara tak berawak memungkinkan produsen mengetahui kapan tanaman mengalami tekanan akibat penyakit atau kekurangan nutrisi.
“Kami tahu bahwa informasi mengenai hasil panen kami dapat berubah, terkadang setiap jam. Kami tahu bahwa kami pasti membutuhkan keputusan sehari-hari ketika kami mempertimbangkannya. Kami membutuhkan data yang diunggah dan keputusan diambil dalam waktu maksimal satu hari,” kata Porter. “Terkadang kita mungkin menginginkannya lebih cepat jika penyakit ini menyebar dengan cepat. Kami hanya tidak ingin informasi tersebut tersimpan di pengontrol atau komputer lapangan selama berminggu-minggu atau musim. Ketepatan waktu hilang. Sudah tidak ada gunanya lagi.”
Anggota Kongres Scott menekankan pentingnya Komisaris FCC Carr meluangkan waktu untuk mengunjungi para ilmuwan UGA untuk membicarakan perlunya akses cepat ke data berbasis web.
“Baik itu data satelit atau data internet berbasis web, ini sangat penting untuk pertanian presisi,” kata Scott. “Saya bersyukur dia datang untuk mendengarkan orang-orang yang melakukan penelitian untuk mengetahui seberapa besar manfaat yang dapat diberikan, tidak hanya bagi petani tetapi juga bagi lingkungan.”
- Clint Thompson, Universitas Georgia
Ilmuwan UGA dan anggota berbagai komisi komoditas bertemu dengan Komisaris FCC Brendan Carr dan Perwakilan Buddy Carter dan Austin Scott di UGA-Tifton pada tanggal 17 April untuk membahas akses internet broadband bagi petani pedesaan.