Rumah berbentuk lingkaran (terowongan tinggi) telah lama digunakan oleh produsen pertanian untuk memperpanjang musim tanam dan menanam tanaman lebih awal dibandingkan dengan tanaman yang ditanam di ladang.
Tren yang sedang berkembang dalam industri hortikultura adalah gagasan tentang rumah berbentuk lingkaran yang dapat dipindahkan yang akan memberikan lebih banyak fleksibilitas dan keserbagunaan, dan memungkinkan petani menanam banyak tanaman dalam satu tahun.
Ardmore, Noble Foundation yang berbasis di Oklahoma penelitian ahli hortikultura Charles Rohla menerima hibah tanaman khusus senilai $144,880 selama dua tahun dari USDA dan Departemen Pertanian, Pangan dan Kehutanan Oklahoma untuk melakukan proyek penelitian dengan rumah hoop bergerak. Hibah ini akan mendukung Rohla dalam mengevaluasi potensi manfaat rumah hoop yang dapat dipindahkan dibandingkan dengan produksi lapangan tradisional dan struktur rumah hoop permanen.
“Proyek ini akan menguntungkan para petani tanaman khusus di seluruh negeri yang tertarik menanam tanaman musim panas dan musim dingin dengan menggunakan bangunan yang dilindungi,” kata Rohla. “Banyak produsen yang belum terbiasa dengan rumah berbentuk lingkaran yang dapat dipindahkan, sehingga penelitian ini akan memungkinkan para petani untuk melihat manfaat dari memanfaatkan seluruh musim tanam tanaman.”
Tujuan jangka panjang dari studi ini adalah untuk mengevaluasi rumah-rumah yang bisa dipindahkan dan untuk mengedukasi para petani yang berminat mengenai manfaat menggunakan rumah-rumah tersebut dalam sistem pertanian mereka. Proyek ini akan mengkaji lamanya musim tanam dan total produksi sayuran terpilih yang dihasilkan di setiap sistem. Hal ini akan memberikan data untuk menentukan apakah struktur ini memungkinkan petani memaksimalkan musim tanam tanaman pilihan sambil tetap memungkinkan mereka menanam tanaman tambahan yang dapat memperoleh manfaat dari struktur ini.
Penelitian ini merupakan bagian dari Pusat Pertanian Kemiri dan Khusus (CPSA) milik Noble Foundation. CPSA melakukan penelitian dan demonstrasi yang akan meningkatkan produksi serta mendidik produsen dan masyarakat tentang peluang di bidang pertanian khusus. Mulai tahun 2017, kunjungan lapangan akan dilakukan selama musim tanam untuk memberikan informasi dan mendidik produsen tentang teknologi yang digunakan.
“Minat terhadap pertanian khusus terus meningkat seiring dengan peningkatan populasi, ketersediaan lahan pertanian menurun dan konsumen menjadi lebih tertarik pada produksi pangan,” kata Rohla, yang mengelola CPSA. “Tren yang berkembang ini telah menciptakan peluang bagi Noble Foundation untuk mengkaji lebih jauh bidang pertanian yang penting ini.
“Hal ini bermula dari ketertarikan beberapa petani yang sedang mencari cara untuk memaksimalkan hasil panen di ladangnya,” kata Rohla. “Mereka sudah menggunakan terowongan tinggi permanen atau rumah melingkar dan ingin menentukan apakah ada cara untuk memindahkan bangunan guna memaksimalkan hasil panen.”
Rohla mengatakan beberapa struktur bergerak yang saat ini beredar di pasaran digerakkan dengan roller atau track, “kerugiannya adalah hanya bergerak dalam satu arah. Banyak petani yang memiliki lahan yang sangat kecil dan tidak memiliki kemewahan untuk memiliki lahan yang luas untuk menanam tanaman, dan biayanya cukup mahal.”
Rohla bekerja dengan Rumah Kaca Leon di Kingston, Oklahoma, untuk mulai memproduksi rumah berbentuk lingkaran dengan rakitan roda yang lebih beragam yang dipasang pada rumah.
“Mekanisme tersebut bisa digunakan untuk memindahkan rumah hoop dan memberikan akses yang lebih baik di lapangan,” ujarnya. “Ini pada dasarnya adalah bangunan kecil dan portabel dengan ban terpasang di sisinya. Kami telah mempelajari sekitar enam prototipe berbeda tentang cara mengangkat rumah, mengamankannya, dan mengemudikannya – itu semua adalah bagian dari penelitian ini.”
Dia mengatakan proyek tersebut melihat struktur bergerak yang tersedia saat ini, yang masing-masing memiliki jenis mekanisme berbeda untuk mengangkatnya dari tanah.
Produk yang tersedia memiliki dinding ujung yang kokoh dengan sepotong logam atau semacam braket yang menstabilkan strukturnya.
“Mereka sedikit berbeda dari kita,” katanya. “Yang satu menggunakan sepotong besi siku yang dipasang di udara dan rollernya diputar maju mundur di sana. Satu lagi menggunakan pipa bundar yang menempel di tanah. Satu lagi diletakkan di atas pipa yang bisa ditarik maju mundur. Jalur ini membatasi akses dan hal-hal yang dapat Anda lakukan di sekitar struktur tersebut.”
Kekhawatiran utama adalah potensi kerusakan yang disebabkan oleh struktur yang bersentuhan dengan tanaman ketika rumah lingkaran dipindahkan, khususnya tanaman tinggi seperti tomat.
Dia mengatakan rumah-rumah yang sedang dirancang oleh proyeknya tidak akan bersentuhan dengan pabrik setelah dipindahkan, dan dapat ditambatkan ke dalam tanah dengan jangkar tanah. Mereka mungkin mudah beradaptasi dengan penutup plastik atau kain peneduh.
Strukturnya berukuran 14 kaki kali 40 kaki, namun para peneliti sedang mencari cara untuk menempatkannya dari ujung ke ujung untuk menciptakan struktur yang lebih besar bagi mereka yang lebih tertarik pada produksi komersial.
Rohla mengatakan salah satu petani sayur di Midwest yang memiliki struktur bergerak dengan lebar 22 kaki dan panjang 96 kaki.
“Butuh waktu dua jam untuk memindahkannya,” katanya. “Ubah 14 kali 40 kami dapat dipindahkan dan dipasang dalam 15 menit. Beberapa di antaranya dapat dipindahkan dengan mudah dan menciptakan struktur yang lebih besar.”
Sementara yang lain memerlukan traktor yang lebih besar untuk dipindahkan, produk yang dikembangkan Rohla dapat dipindahkan dengan traktor rumput, atau dalam beberapa kasus dengan beberapa anggota kru.
Sloan Greenhouses sudah menjual dan memasang produk tersebut, dan bangunan yang dapat dipindahkan sedang dibangun di Oklahoma dan Texas, kata Rohla.
“Apa pun yang biasanya ditanam di terowongan tinggi bisa digunakan,” katanya. “Kami juga melihat pekerjaan yang dilakukan oleh Universitas Arkansas dalam menanam buah-buahan di terowongan yang tinggi. Kami sedang mempertimbangkan beberapa di antaranya dengan menggunakan struktur yang dapat dipindahkan.”
Pendekatan terowongan yang dapat dipindahkan dapat membantu petani mengelola pembekuan yang terlambat untuk melindungi buah persik atau tanaman lain yang sensitif terhadap dingin. Penggunaan terowongan yang tinggi untuk buah-buahan juga memerlukan metode pemangkasan dan pelatihan pohon yang berbeda.
Manfaat terowongan yang dapat dipindah-pindahkan bagi petani skala kecil memberikan manfaat yang nyata, katanya.
“Dengan lahan yang kecil, Anda dapat memanfaatkannya dengan lebih baik untuk memindahkannya ke mana pun yang diperlukan untuk melindungi tanaman. Dengan struktur permanen standar, Anda hanya mengerjakan apa yang ada di dalam struktur itu sendiri pada saat itu.”
Hal ini juga memungkinkan petani untuk mengelola kondisi tanah, tekanan penyakit, dan rotasi tanaman dengan lebih baik, katanya.
Dalam studi tersebut, para peneliti membandingkan penggunaan bangunan yang dapat dipindahkan dengan rumah permanen, dengan melihat aspek ekonomi, penggunaan tenaga kerja, dan manfaat produksi.
“Kami ingin membantu petani membenarkan biaya pembangunannya,” kata Rohla. “Ini harus menghemat tenaga kerja. Jika Anda menyemprot banyak hama, ini (rumah berbentuk lingkaran) dapat mengurangi tekanan hama. Penyakit pada sayuran menyebar melalui percikan air hujan, dan dengan struktur yang ada, Anda tidak akan mengalami hujan di dalamnya.”
Perpanjangan musim adalah nilai jual besar lainnya untuk struktur ini.
“Dengan struktur permanen, Anda tidak mendapatkan manfaat penuh dari musim tanam. Anda harus menghentikan panen untuk memulai panen berikutnya. Anda bisa terus berkembang dengan yang bisa dipindahkan. Ada musim tanam yang lebih panjang jika ditanam dengan rumah-rumah ini.
“Perasaan saya adalah Anda mungkin bisa mendapatkan dua atau tiga tanaman tambahan dibandingkan dengan bangunan permanen,” kata Rohla.
Pekerjaan penelitian ini merupakan bagian dari Samuel Roberts Noble Foundation yang berusia 70 tahun, sebuah lembaga nirlaba independen yang melakukan penelitian ilmu tanaman, pemuliaan tanaman, dan program pertanian untuk meningkatkan produktivitas pertanian. Para direktur yayasan percaya bahwa pekerjaan ini mempengaruhi pertanian secara internasional. Organisasi ini juga memberikan hibah kepada organisasi amal, pendidikan dan kesehatan nirlaba.
“Misi kami adalah membantu para petani mencapai tujuan mereka untuk tetap bertani,” kata Rohla. “Kami bekerja sama dengan produsen, dan Great Plains bagian selatan adalah tempat kami biasanya fokus. Di dalam (CPSA), kami mengembangkan sebuah peternakan pendidikan dan percontohan untuk mendidik para produsen di lahan seluas 200 hektar atau kurang tentang apa pun yang dapat mereka lakukan di lahan tersebut. Jika minat mereka adalah pada produksi komersial, kami akan menunjukkan kepada mereka apa yang bisa diproduksi – kami akan membantu para petani – hingga pertanian di halaman belakang rumah.
“Fokus kami terutama adalah penelitian komoditas pertanian di Great Plains bagian selatan, Texas utara, dan Oklahoma bagian selatan,” ujarnya. “Ada perubahan dalam komunitas petani dengan banyaknya orang non-ag yang pindah ke pedesaan dan membeli lahan kecil. Kami ingin dapat membantu petani.”
- Gary Pullano, editor rekanan