Klorin adalah alat yang umum digunakan dalam industri produk potong segar untuk mencegah kontaminasi silang dalam saluran pencuci. Tetapi beban organik yang tinggi, seperti yang biasa terjadi pada produk segar, mengurangi kemanjuran klorin dengan menggunakan klorin bebas. Penstabil klorin baru yang disebut SmartWash dari New Leaf Food Safety Solutions, Salinas, California, dapat meningkatkan keamanan pangan selama pencucian dan pengangkutan melalui ruang potong.
SmartWash adalah penstabil klorin yang terbuat dari bahan yang Diakui Secara Umum Sebagai Aman, dan sesuai dengan pedoman pencucian produk FDA. Ini adalah pengganti asam sitrat untuk mengatur pH larutan pencuci ke tingkat yang diinginkan, biasanya 3.5-5.5. Peralatan mudah ditambahkan inline, dan saat ini digunakan di jalur hijau Taylor Farms '. New Leaf dan Taylor Farms dimiliki oleh perusahaan induk yang sama, Taylor Fresh Foods.
Teknologi menunjukkan hasil positif, tetapi perusahaan menginginkan lebih banyak verifikasi manfaat, sehingga diajukan ke peneliti USDA. Proposal penelitian didanai oleh Pusat Keamanan Produk di University of California, Davis, untuk studi lebih lanjut tentang SmartWash oleh peneliti Sunny Luo, Xiangwu Nou, Patricia Milner dan Daniel Shelton di Laboratorium Keamanan Makanan dan Mikroba Lingkungan USDA, Beltsville, Md.
Penelitian telah melihat penggunaan SmartWash (disebut T-128 dalam penelitian ini) dalam jus selada dalam jumlah yang bervariasi dan dalam larutan pencuci yang mengandung tanah. Dalam yang terakhir, SmartWash secara signifikan mengurangi degradasi klorin bebas dibandingkan dengan kontrol. Kemanjuran larutan stabilizer lebih baik dengan tanah liat dibandingkan dengan tanah berpasir, tetapi keduanya lebih baik daripada kontrol.
Stabilizer menurunkan pH larutan pencuci, tetapi para peneliti tidak menemukan kerusakan luar biasa pada selada yang digunakan dalam uji coba.
"Secara umum, itu menggantikan asam dan dapat digunakan untuk mengatur pH larutan dan dapat digunakan untuk memperlambat penipisan klorin bebas dalam larutan," kata Patricia Milner, ahli mikrobiologi penelitian di USDA.
Ada manfaat bakteriosidal tambahan untuk teknologi SmartWash, kata Milner. Pada 2.5 persen, ada kematian sel patogen yang signifikan setelah 2-10 menit dalam larutan. Ketika jus selada ditambahkan ke larutan pencuci, bersama dengan selada yang diinokulasi dengan salmonella dan dua galur E. coli, ada sel-sel patogen yang bertahan di jaringan dan di air pada 05 persen, tetapi pada 1 persen ada kelangsungan hidup pada jaringan tetapi tidak dalam larutan.
“Sementara masih ada penurunan klorin, ada penurunan klorin bebas yang digunakan dengan T-128,” kata Milner.
Dalam uji kontrol, klorin bebas digunakan dengan cepat dengan adanya beban organik. Ketika konsentrasi jus selada mencapai 1-2 persen dalam larutan, konsentrasi klorin bebas turun di bawah 3 bagian per juta, dan sel-sel patogen mampu bertahan pada tingkat tersebut. Dengan SmartWash/T-128 dalam larutan, bahkan pada konsentrasi jus tertinggi (2 persen), klorin bebas hanya turun menjadi 41 ppm, dan tidak ada sel patogen yang terdeteksi pada tingkat itu.
Para peneliti merencanakan studi kontaminasi silang lebih lanjut dalam skala yang lebih besar, tetapi berdasarkan hasil penelitian pendahuluan ini, SmartWash/T-128 secara signifikan mengurangi penipisan klorin bebas, terutama dengan adanya tanah, dan pada tingkat yang lebih rendah dengan 1 persen jus selada, kata Milner. Ini juga mengurangi kontaminasi silang selada oleh dan kelangsungan hidup E. coli O157:H7 dan salmonella typhimorium, sementara tidak memiliki efek buruk pada selada dari penurunan pH larutan pencuci.