Pada tahun 2050, populasi AS diperkirakan tumbuh menjadi 400 juta, dan populasi dunia menjadi 9.1 miliar, membutuhkan peningkatan 70% dalam produksi pangan global.
UC Merced adalah salah satu dari empat kampus di seluruh negeri yang bersatu untuk memenuhi tantangan itu dengan memanfaatkan kekuatan inovasi dan teknologi untuk mengembangkan pertanian presisi untuk masa depan yang berkelanjutan.
Dipimpin oleh University of Pennsylvania, UC Merced, Purdue University dan University of Florida menerima hibah baru senilai $26 juta, National Science Foundation Engineering Research Centers (ERC) lima tahun untuk membentuk Pusat Penelitian Teknik NSF untuk Internet of Things untuk Pertanian Presisi (IoT4Ag). ERC adalah program rekayasa unggulan NSF untuk penelitian konvergen guna mengatasi tantangan sosial berskala besar.
Misi keseluruhan IoT4Ag adalah untuk memastikan ketahanan pangan, energi, dan air dengan mengembangkan teknologi untuk meningkatkan produksi tanaman sambil meminimalkan penggunaan energi dan sumber daya air serta mengurangi dampak praktik pertanian terhadap lingkungan. Secara kolektif, Pusat IoT4Ag juga akan menciptakan saluran bakat beragam yang terdiri dari K-12 dan mahasiswa, insinyur, profesional pertanian, dan anggota komunitas pertanian lainnya melalui pelajaran khusus audiens dan kegiatan kelas, laboratorium, dan lapangan langsung. Menyatukan mitra akademis, pemerintah, dan industri dengan komunitas pertanian, Pusat ini akan menciptakan ekosistem inovasi yang memastikan terjemahan cepat dari praktik dan teknologi IoT4Ag ke dalam produk komersial, dan juga akan memastikan bahwa transformasi semacam itu dibangun dengan ekonomi dan sosial positif yang berkelanjutan. dampak dalam pikiran.
“Kami bertujuan untuk merancang sistem hemat biaya yang akan diadopsi oleh petani,” kata profesor UC Merced Catherine Keske, kampus memimpin untuk inisiatif baru. “Kami akan membangun momentum yang telah dikembangkan UC Merced di bidang pertanian presisi.”
Tim perdana di cabang IoT4Ag UC Merced menampilkan penelitian ekonomi pertanian Keske, serta profesor Stefano Carpin robotika dan pembelajaran mesin, guru karya Erin Hestir penginderaan jauh dan analisis spasial; dan profesor Reza Ehsani penemuan ag presisi, meskipun Keske mengatakan karya anggota fakultas dan mahasiswa lain dari seluruh kampus akan menjadi bagian integral dari kesuksesan IoT4Ag.
ERC sangat kompetitif dan ini adalah Sekolah Teknik partisipasi pertama dalam satu. Dekan Teknik Mark Matsumoto menekankan bahwa sifat multidisiplin dari pusat membawa peneliti UC Merced peluang hampir tak terbatas untuk berkolaborasi dengan universitas riset mapan yang semuanya merupakan anggota bergengsi dari Asosiasi Universitas Amerika.
“Penelitian dan upaya terkait yang akan dilakukan melalui hibah ini penting untuk kesejahteraan kawasan kami dengan berupaya mengembangkan teknologi yang akan meningkatkan dan mempertahankan praktik pertanian,” kata Matsumoto. “Saya sangat senang bahwa kami adalah bagian dari upaya penting ini — yang menunjukkan pengakuan yang muncul dari sekolah dan kampus.”
Bagian dari mandat ERC adalah untuk menyatukan berbagai disiplin akademis dalam mengatasi tantangan; lainnya adalah mengembangkan tenaga kerja yang beragam dan inklusif dari seluruh Amerika Serikat. Dengan bermitra dengan industri dan komunitas mahasiswa, fakultas, dan profesional yang luas, Pusat IoT4Ag akan menciptakan ekosistem inovasi untuk melanjutkan upaya ini dalam beberapa dekade mendatang.
Pantai Barat, Barat Tengah, dan Timur semuanya terwakili di IoT4Ag, dengan simpul kolaborasi dan situs pendidikan dan penelitian di seluruh negeri, memberikan peluang tanpa batas bagi siswa, pengusaha, dan pemangku kepentingan lainnya.
Pusat IoT4Ag dibagi menjadi tiga dorongan terintegrasi, dengan tim peneliti yang bekerja pada teknologi penginderaan, komunikasi, dan respons.
IoT4Ag ditempatkan di School of Engineering, tetapi cabang UC Merced, dalam dorongan komunikasi, akan mencakup banyak lainnya: Pusat Penelitian Teknologi Informasi untuk Kepentingan Masyarakat (CITRIS), Air UC, peneliti drone dan energi, manajemen pakar sistem yang kompleks, sosio-ekonomi dan analis data besar, serta komunitas, wilayah, dan negara bagian.
“Kami ingin mengikutsertakan semua orang yang memiliki perspektif tentang engineering ag, mulai dari petani, buruh tani dan anak-anak buruh tani di antara mahasiswa kami hingga mitra pemerintah dan industri,” kata Keske. Seperti anggota tim lainnya, Keske akan mengenakan beberapa topi saat inisiatif berlangsung.
Dia bertanggung jawab atas keragaman dan inklusi, dan mengatakan dia ingin mengadakan kelompok fokus, meminta petani dan kelompok komoditas untuk menjadi dewan penasihat IoT4Ag di UC Merced dan mengunjungi lokasi lapangan untuk mensurvei pekerja pertanian, juga.
“Kami ingin semua orang memiliki suara dalam hal ini,” kata Keske.
Penn juga telah mengalokasikan sebagian besar anggaran ERC untuk perjalanan dan program pelatihan siswa, kata Keske. Rencana IoT4Ag menyerukan untuk melibatkan pra-perguruan tinggi, perguruan tinggi dan mahasiswa melalui pelajaran khusus audiens dan kelas langsung, lab dan kerja lapangan; menasihati dan membimbing; dan berbagai kegiatan sosial dan profesional untuk mempersiapkan tenaga kerja yang beragam di masa depan untuk mengatasi tantangan besar masyarakat dalam ketahanan pangan, energi, dan air.
Sumber daya lahan, air, dan energi dunia yang terbatas menuntut teknologi dan inovasi baru untuk meningkatkan efisiensi dan keberlanjutan semua jenis produksi pangan.
“Kami dapat menciptakan teknologi dan infrastruktur yang akan membantu petani mengelola tanaman mereka hingga detail terbaik dari nutrisi air dan tanah,” kata Keske. “Teknologi digital memiliki potensi untuk meningkatkan efisiensi, kesetaraan, keamanan, nutrisi, kesehatan, dan keberlanjutan di seluruh sistem pangan dunia.”
- Lorena Anderson, UC Merced