Lebih banyak petani Bangladesh yang menanam tanaman sayuran daripada padi karena perubahan iklim mengakibatkan berkurangnya curah hujan dan air tanah.
Selama beberapa dekade, Shafiqul Islam Babu menanam padi di tanahnya di barat laut Bangladesh – hingga perubahan iklim membuat curah hujan semakin tidak menentu dan air tanah yang terlalu sering digunakan mulai mengering pada pertengahan tahun 2000-an.
Saat panen padinya menurun, begitu pula penghasilannya.
Sebagai tanggapan, petani berusia 45 tahun itu memutuskan untuk menanam kol di lahannya – tanaman bernilai tinggi yang menggunakan lebih sedikit air daripada beras, memiliki banyak pembeli, dan memberinya penghasilan tetap.
“Saya tidak tahu apa yang harus dilakukan selain bertani padi, yang merupakan profesi leluhur saya, (dan) saya harus menghidupi keluarga dengan tabungan saya,” katanya dalam sebuah wawancara saat membersihkan gulma dan daun mati dari lahan seluas 20 hektar miliknya. (49-acre) pertanian kubis.
“Kemudian, pertanian sayuran menunjukkan secercah harapan kepada saya.” Babu berkata bahwa dia menjual seluruh hasil panen kolnya menjelang panen tahun ini, dengan permintaan sayuran yang tinggi di Dhaka, ibu kota. Dia berhasil menghasilkan sekitar 215,000 taka ($2,000), naik dari 80,000 taka yang biasa dia terima untuk panen padinya.
Dampak perubahan iklim yang semakin cepat telah membuat banyak petani di distrik Rajshahi Bangladesh menukar beras dengan sayuran karena mereka berusaha membuat bisnis mereka menghasilkan pendapatan di planet yang semakin panas.
Delapan tahun yang lalu, beras adalah tanaman utama di wilayah ini – tetapi sekarang menjadi “tanaman yang kalah”, dengan sayuran dari kubis hingga labu semakin disukai karena membutuhkan lebih sedikit air, menghasilkan panen yang lebih tinggi, dan menghasilkan lebih banyak uang, menurut Shamsul Wadud, kepala Dinas Penyuluhan Pertanian Kab.
Para petani di Rajshahi dulu berjuang untuk menanam padi selama dua musim dalam setahun, tetapi sekarang banyak yang menanam sayuran tiga atau empat kali setahun di lahan yang sama, jelas Wadud.
“Mereka mendapatkan harga yang bagus (dan) produksi tanaman sayuran kini telah meningkat berkali-kali lipat,” ujarnya.
Sejak 2009, luas lahan yang didedikasikan untuk menanam sayuran telah meningkat hampir empat kali lipat menjadi sekitar 78,500 hektar di Rajshahi, menjadikannya distrik penghasil sayuran terbesar di negara itu, menurut angka kementerian pertanian.
Tapi bukan hanya Rajshahi yang melihat lebih dari sekadar nasi.
Menteri Pertanian Bangladesh Muhammad Abdur Razzaque mengatakan pemerintah bertujuan untuk menggunakan "semua jenis lahan kosong dan berpasir" untuk memperluas produksi sayuran.
Tanah berpasir dianggap lebih unggul untuk menanam sayuran daripada padi karena membutuhkan lebih sedikit air dan pupuk, kata para pejabat.
Menipisnya air tanah
Sementara beberapa bagian Bangladesh telah mengalami hujan monsun dan banjir yang memecahkan rekor, kekeringan menjadi semakin umum di wilayah Barind, yang mencakup sebagian besar Rajshahi dan beberapa distrik Rangpur.
Curah hujan rata-rata tahunan di kawasan itu sekitar 1,100 mm (43 inci) – kurang dari setengah rata-rata nasional – kata Chowdhury Sarwar Jahan, seorang profesor geologi di Universitas Rajshahi.
Dan, karena percepatan perubahan iklim, curah hujan rata-rata di wilayah Barind “turun dari hari ke hari”, katanya.
Karena curah hujan sangat sedikit, para petani di wilayah tersebut bergantung pada sumur dalam untuk mendapatkan air guna mengairi tanaman mereka, sehingga memberi tekanan besar pada persediaan air tanah, tambah Sarwar Jahan.
Tingkat air tanah di Barind turun 50 hingga 60 cm setiap tahun, menurut Dewan Pengembangan Air Bangladesh.
Hal ini mendorong beberapa petani di Rajshahi pada akhir tahun 2000-an untuk mencoba menanam kol dan labu runcing – yang mirip dengan ketimun – di tanah di mana mereka menyerah pada beras, menurut Dewan Ali, 55, seorang petani yang tinggal di desa Godagari. .
“Beberapa bulan kemudian, mereka terkejut melihat bahwa dengan sedikit air dan sedikit pupuk mereka mendapatkan panen yang baik,” kata Ali.
“Kabar baik ini tersebar ke mana-mana. Dalam dua tahun, sebagian besar petani mulai menanam berbagai jenis sayuran.”
Institut Penelitian Padi Bangladesh (BRRI) memperkirakan bahwa sayuran tertentu – termasuk tomat, okra, dan lobak – dapat ditanam menggunakan sekitar 336 liter air per kg, hampir sepuluh kali lebih sedikit daripada yang dibutuhkan untuk menanam beras dalam jumlah yang sama.
Meningkatkan produksi sayuran adalah prioritas Departemen Penyuluhan Pertanian di Rajshahi, yang melatih petani – mulai dari cara menggunakan pupuk hingga mengendalikan penyakit – memberi mereka benih gratis, dan meningkatkan kesadaran untuk mendorong lebih banyak beralih, menurut Wadud .
Dia mengatakan pemerintah Rajshahi hanya berfokus pada daerah di mana petani berjuang untuk menanam padi, jadi tidak ada bahaya peralihan ke sayuran yang mempengaruhi produksi padi secara keseluruhan.
“Jumlah padi (beras) yang cukup ditanam di bagian lain negara ini,” tambah Wadud.
Tumbuh 'harapan'
Sementara banyak petani mengatakan mata pencaharian mereka telah diselamatkan oleh penemuan bahwa sayuran dapat tumbuh subur di lahan kering, panen yang melimpah itu kadang-kadang terbukti terlalu banyak hal yang baik.
Khususnya di musim produktif, kelebihan pasokan menurunkan harga yang dapat dikenakan petani untuk produk mereka, sementara penyimpanan juga menjadi masalah, kata Hossain Ali, seorang petani di daerah Godagari di Rajshahi.
Ketika petani menanam lebih banyak beras daripada yang bisa mereka jual, itu bisa dikeringkan dan disimpan dengan mudah selama enam bulan, katanya, tetapi kelebihan sayuran cepat membusuk kecuali disimpan di lemari es.
“Kalau pemerintah membangun cold storage, kami bisa mengawetkan (sayuran) dan di luar musim kami bisa menjualnya dengan harga bagus,” kata Ali, yang memiliki 30 hektar lahan yang ditanami berbagai sayuran termasuk kembang kol dan tomat.
Namun, bagi petani Mohammed Ali, tantangan menanam sayuran jauh lebih besar daripada manfaatnya bagi keluarganya.
Setelah menghabiskan sepuluh tahun di Arab Saudi sebagai pekerja konstruksi untuk mengirim uang ke rumah, Ali kembali pada 2010 ke Rajshahi untuk bertani padi. Tetapi kekurangan air memaksanya untuk berhenti, dan dia malah membuka toko kelontong kecil di samping rumahnya.
Kemudian, kunjungan ke kerabat di wilayah tersebut mengubah hidup Ali. Dia takjub melihat tanah mereka penuh dengan sayuran montok.
“Saya menemukan harapan,” kata suami dan ayah dua anak ini, yang tinggal di Lalpur, di distrik Natore di kawasan itu.
Ali menanam labu pahit dan labu runcing begitu dia sampai di rumah, dan mengatakan dia menjual hasil panen pertamanya dua bulan kemudian.
Sekarang, dia dapat menghasilkan 28,000 taka setiap bulan hanya dengan satu hektar tanah – dan tidak perlu mempertimbangkan untuk meninggalkan rumah untuk mencari pekerjaan.
“Saya tidak berpikir untuk pergi ke luar negeri karena saya bisa mendapatkan penghasilan yang sehat dengan tinggal di rumah,” kata Ali. "Tidak ada yang lebih baik daripada menghasilkan uang dan bersama keluarga."
Sumber: https://www.eco-business.com