Dua dekade terakhir telah melihat pertumbuhan yang luar biasa untuk C&C Produce. Penjualan telah meningkat setiap tahun mereka menjalankan bisnis, dan basis pelanggan telah tersebar di Great Plains dan Midwest untuk memenuhi kebutuhan pengecer dan gerai layanan makanan. Tetapi perusahaan saudaranya, Cool Creations, yang telah melampaui ekspektasi, secara dramatis memperluas lini produk bernilai tambah hanya dalam waktu satu tahun.
Produk C&C
Kisah C&C Produce berawal dari tahun 1992 ketika pintu dibuka sebagai grosir produk di Kansas City. Pertumbuhan telah stabil selama 20 tahun terakhir.
“Bisnis kami terus tumbuh, dan kami tumbuh dua digit setiap tahun dengan memberikan layanan dan kualitas pelanggan yang luar biasa kepada pelanggan kami,” kata Nick Conforti, pemilik dan wakil presiden C&C Produce.
Perusahaan melayani pelanggan dalam radius 750 mil di sekitar Kansas City yang membentang di Missouri dan Kansas, selatan ke Oklahoma dan Texas dan utara ke Nebraska dan Minnesota. Perusahaan beroperasi dari fasilitas seluas 200,000 kaki persegi, mengirimkan produk melalui armada truk berpendinginnya sendiri. C&C Produce menyediakan berbagai produk dari petani dan pengemas independen, termasuk pisang, jeruk, apel, kentang, ubi jalar, bawang, wortel, dan produk daun.
Tetapi sebagian besar stok C&C Produce masih segar, sehingga baru setelah penciptaan Cool Creations, C&C Produce mulai bergerak menuju produk bernilai tambah, menawarkan cara baru untuk melayani pelanggan ritel mereka, serta konsumen.
"Kami merasa seperti ada kebutuhan di Midwest, terutama di Kansas City, untuk opsi baru, tapi kami tidak berpikir ada orang yang mengurus akhir ritel," kata Conforti. “Kami ingin mendapatkan mentalitas pengecer pada buah potong.”
Tahun lalu secara mengejutkan sukses, jauh lebih banyak daripada yang diantisipasi oleh kedua perusahaan.
“Ini lebih baik dari yang kami harapkan – kami mengharapkannya tumbuh sangat cepat, tapi itu cukup banyak dua kali lipat dari harapan kami,” kata Conforti.
C&C Produce menjangkau Bob Carl, yang sudah 36 tahun berkecimpung dalam bisnis produksi, untuk mengelola perusahaan baru. Perusahaan juga membawa Tess Brensing, lulusan baru dari Kansas State University dalam ilmu dan industri pangan, untuk jaminan kualitas dan keamanan pangan. Meskipun C&C Produce dan Cool Creations berbagi properti yang sama dan banyak pelanggan yang sama, mereka beroperasi di luar fasilitas yang independen satu sama lain.
Potongan Segar
Buah dan sayuran bernilai tambah adalah produk inti yang diproses oleh Cool Creations, ditawarkan dalam pilihan irisan dan potong dadu dan tersedia dalam berbagai ukuran wadah. Sayuran termasuk brokoli, wortel, kembang kol, seledri, mentimun, kubis, selada, bawang, paprika, kentang, lobak dan tomat, sedangkan buah lebih terbatas pada melon, nanas, semangka dan stroberi. Pico de gallo, ubi jalar, labu kuning, zucchini dan campuran isian juga tersedia dalam ukuran terbatas.
Tetapi Cool Creations telah menemukan cara inovatif untuk membedakan dirinya dari pesaing yang melampaui buah dan sayuran segar. Perusahaan ini menawarkan berbagai piring pesta yang dibuat khusus untuk perayaan, seperti pesta bak truk, yang mencakup nampan buah dan pizza, nampan apel dan keju dan saus kacang, bersama dengan nampan sayuran standar. Parfait yogurt tersedia dalam berbagai rasa, termasuk stroberi dan granola yang dicampur dengan blueberry, raspberry, atau mangga. Cool Creations juga menawarkan perlengkapan isian dan perlengkapan sup, seperti semur daging sapi, yang menawarkan nilai lebih kepada konsumen melalui kenyamanan.
“Daripada konsumen biasa yang membeli sekantong kentang seberat 10 pon, mereka dapat membeli paket makanan dengan semua bahan di dalamnya,” kata Carl. “Pelanggan ritel Anda bisa masuk, mengambil (perlengkapan), membuangnya ke dalam panci dan memasaknya.”
Keamanan Makanan
Keamanan pangan adalah konsep yang dianggap serius oleh C&C Produce dan Cool Creations. Mereka bekerja dengan auditor pihak ketiga untuk memastikan kepatuhan terhadap peraturan keamanan pangan, dan setiap perusahaan juga secara aktif terlibat dalam praktik keamanan pangan dan program pencegahan penyakitnya sendiri. Setiap perusahaan membersihkan dan mensanitasi kamar dan peralatan pemrosesannya, bersama dengan post-testing untuk menentukan kebersihan setelah proses selesai. Produk mentah dan produk jadi dikirim untuk pengujian mikroba tambahan, khususnya mencari listeria, salmonella, E. coli, ragi dan jamur.
Ada juga rencana penarikan keamanan pangan untuk skenario terburuk.
“Kami memiliki sistem komputer yang memantau di mana semua barang dagangan dan produk masuk dan ke mana kami mengirimkannya, jadi jika ada kebutuhan untuk menariknya, kami dapat melacaknya,” kata Brensing.
Pertumbuhan Masa Depan
Ketika perusahaan mengalami pertumbuhan lebih lanjut, mereka berharap untuk bergerak ke arah yang baru. Itu termasuk menambahkan lebih banyak pelanggan jasa makanan ke daftar pembeli yang terus bertambah dan meningkatkan kehadiran di banyak gerai ritel, khususnya dengan meningkatkan penawaran salad bar di departemen produksi toko kelontong untuk meningkatkan nilai dan pilihan kenyamanan bagi konsumen.
Namun fokus utama akan tetap pada pelanggan ritel mereka, yang telah membantu memimpin perusahaan ke arah baru melalui kesediaan untuk menguji produk baru, serta meminjamkan ide produk potensial yang mungkin menarik bagi konsumen.
“Kami memiliki hubungan baik dengan (pengecer kami), dan mereka datang kepada kami dengan ide-ide baru dan berbeda yang ingin mereka coba,” kata Conforti. “Beberapa item tidak berhasil, tetapi item yang berhasil, kami melanjutkannya.”
Bahkan ketika perusahaan terus tumbuh, staf berhati-hati agar tidak tumbuh terlalu cepat. Perusahaan harus terus melayani pelanggan ritel mereka bahkan ketika menjangkau pelanggan baru, kata Carl.
“Pendapat pribadi saya adalah Anda harus mengendalikan pertumbuhan – Anda harus menjaga kualitas dan layanan pada tingkat yang tinggi,” kata Carl.
Mengenai fokus pada pengecer, masuk akal bagi perusahaan – pengecer selalu menjadi kesuksesan terbesar mereka.
“Ini merupakan kelanjutan dari industri ritel akhir. Kami sudah berada di gang toko kelontong dengan buah-buahan yang dipotong, jadi sudah ada di sana, ”kata Carl.