Ketika Scott Danner, chief operating officer untuk Liberty Fruit Co. yang berbasis di Kansas City, Kan., mengatakan kepada pemilik dan CEO Arnold Caviar bahwa dia perlu memperluas fasilitas pemotongan segar perusahaan seluas 3,000 kaki persegi, Caviar menjawab, “Persetan. Kalau kita butuh 3,000 (kaki persegi), ayo buat 7,000.”
Penambahan Carol's Cuts, divisi baru dari Liberty, selesai pada tahun 2007, sehingga total operasinya menjadi 12,000 kaki persegi. Divisi tersebut, yang diberi nama sesuai nama istri Arnold Caviar, dimulai pada tahun 2001 dengan luas 500 kaki persegi, dan dalam waktu tiga tahun telah berkembang menjadi tiga kali lipat. Operasi pemotongan baru lainnya di Kansas City telah ditutup, dan Carol's Cuts menemukan ceruk pasar yang berkembang.
“Tidak ada pemroses lain di wilayah tersebut,” kata Danner.
Buah Kebebasan
Liberty telah menjalankan bisnis di wilayah Kansas City selama lebih dari 40 tahun. Didirikan oleh ayah Arnold Caviar, generasi ketiga Caviar kini memimpin bisnis ini, meskipun Arnold – yang telah menjalankan bisnis ini sejak tahun 1985 – masih cukup terlibat dalam pengambilan keputusan bisnis, kata Danner. Perusahaan ini adalah pengirim, pengepakan dan pengolah buah-buahan dan sayuran segar dan segar.
Sebagai bagian dari Produce Alliance, Liberty didistribusikan ke wilayah lima negara bagian dalam radius 400 mil dari Kansas City: Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska, dan Oklahoma. Sekitar 45 persen hasil produksi dijual ke pelanggan jasa makanan, 30 persen dijual secara grosir, dan 25 persen sisanya merupakan produk eceran. Keberagaman tersebut merupakan bagian dari apa yang membantu Liberty mencapai pertumbuhan sebesar 20 persen setiap tahunnya selama lima tahun terakhir.
“Jika satu segmen lambat, segmen lainnya akan meningkat,” kata Danner.
Fasilitas Liberty mencakup area seluas lebih dari 120,000 kaki persegi, dengan fasilitas pendinginan dan pematangan yang canggih. Sebelas area dengan pengatur suhu membantu menjaga kesegaran berbagai produk, dan armada perusahaan yang terdiri dari 50 truk dan trailer dapat melakukan pengiriman 24 jam sehari. Truk-truk tersebut dilacak oleh teknologi Global Positioning Satellite, yang memungkinkan Liberty mengetahui secara pasti di mana produk berada dan melakukan pekerjaan penjadwalan pengiriman dan pengiriman dengan lebih baik.
Selain bisnis pengiriman dan divisi potongan segar Carol's Cuts, Liberty juga memproduksi tomat kemasan segar dengan merek Mary's Pride – diambil dari nama ibu Arnold Caviar. Tomat Mary's Pride dijual eceran sebagai salad merah dan tomat roma. Beberapa tomat akan dikemas ulang dan yang lainnya ke pengolah, karena Liberty dapat melakukannya lebih murah daripada beberapa pengolah yang dapat melakukannya sendiri.
“Kami menghemat banyak biaya pengiriman dan dapat mengirimkan produk segar,” kata Danner.
Potongan Carol
Ketika Carol's Cuts dimulai, toko itu berada di belakang fasilitas Liberty, dikelola oleh delapan karyawan yang sebagian besar melayani pelanggan layanan makanan. Dalam setahun, divisi tersebut telah melampaui kapasitasnya dan pabrik mandiri seluas 5,000 kaki persegi direnovasi di lahan Liberty. Dalam empat tahun berikutnya, sisi baru dari bisnis ini meningkat dua kali lipat, yang menghasilkan penambahan lahan seluas 7,000 kaki persegi.
“Kami tidak berjalan, kami berlari,” kata Danner.
Operasi pemotongan segar telah berubah dari pemrosesan kurang dari 40,000 pon produk per tahun menjadi lebih dari 160,000 pon. Dengan tambahan ruang tersebut, perusahaan memiliki ruang untuk berkembang lebih jauh, dan Danner mengatakan dia dapat melihat Carol's Cuts tumbuh dua hingga tiga kali lipat dari sekarang.
“Arnold akan berkata 'kita sudah maksimal, kita sudah maksimal,' tapi Anda belum mencapai maksimal sampai Anda menjalankan tiga shift di setiap lini,” kata Danner.
Carol's Cuts menjalankan 10 jalur untuk satu shift sore yang berlangsung dari jam 3 sore sampai jam 10 malam. Pada jam 11 malam, perusahaan menjalankan bawangnya melalui peralatan sehingga pabrik sebagian besar kosong dan kru sanitasi dapat membersihkan bawang sebelum berikutnya. shift hari dimulai.
Lebih dari 230 produk melewati jalur pemrosesan baru milik perusahaan, dan sebagian besar mesin baru ditambahkan selama ekspansi. Hampir semua jenis pemrosesan dapat dilakukan, bergantung pada keinginan pelanggan. Peralatan baru ini menghemat banyak waktu, dan proses seperti mengupas kentang selesai 20 kali lebih cepat.
“Saya yakin Anda tidak akan pernah memiliki terlalu banyak mesin,” kata Danner.
Pengalaman Liberty dan manajemen fasilitas membantu tanaman segar menghasilkan buah dan sayuran yang lebih baik. Produk mentah tetap didinginkan sejak kedatangan hingga pemrosesan, dan suhu penyimpanan dipantau hingga dikirim ke pelanggan. Kemasan suatu produk mempunyai tanggal “diproses pada”, sehingga pelanggan mengetahui bahwa produknya segar.
Menambahkan garis potong baru berarti lebih berhati-hati dengan keamanan pangan. Carol's Cuts memiliki prosedur HACCP dan personel jaminan kualitas penuh waktu untuk memantau dan mendokumentasikan prosedur tersebut – yang menurut Danner merupakan kebutuhan bagi pengolah saat ini.
“Bukannya kami tidak melakukan hal yang benar – tapi dokumentasinya,” katanya.
Terdapat 20 buku dokumentasi untuk berbagai sertifikasi dan inspeksi yang harus terkini, dan staf penjaminan mutu yang terlatih dapat mencegah kesalahan yang merugikan atau kehilangan poin dalam inspeksi.
“Ini membuat kami menjadi perusahaan yang lebih baik,” kata Danner. “Harga tidak bisa menjadi segalanya lagi.”
Pertumbuhan dan Dukungan
Tujuan dari Liberty Fruit Co. – dan divisi Mary's Pride dan Carol's Cuts – adalah menjadi toko serba ada bagi pelanggan. Untuk membantu mencapai tujuan tersebut, Liberty menjadi anggota Produce Alliance pada tahun 2001. Produce Alliance adalah perusahaan manajemen yang mengkhususkan diri dalam mencari dan mendistribusikan produk untuk pelanggan jasa makanan. Perusahaan ini tidak melakukan pemotongan baru, namun teknologi yang digunakan oleh Produce Alliance telah membantu Liberty memantau dan melacak produknya dengan lebih efisien.
“TI kami jauh di depan persaingan,” kata Danner.
Namun mengembangkan sebuah perusahaan bisa memerlukan banyak biaya, jadi Arnold dan Allen Caviar ingin berhati-hati dalam membelanjakan uangnya. Sampai ekspansi Carol's Cuts, Liberty tidak memiliki hutang, dan bahkan pinjaman yang mereka ambil untuk penambahan tersebut bersifat jangka pendek dan hanya untuk jumlah terendah yang diperlukan.
Keluarga Caviar selalu mandiri, percaya bahwa perusahaan seharusnya hanya mengeluarkan uang yang mereka miliki daripada meminjam uang, kata Danner. Mentalitas seperti itu membantu orang mengambil keputusan yang bijaksana, karena segala sesuatunya harus dituangkan di atas kertas dan setiap dolar yang dibelanjakan akan langsung keluar dari kas mereka.
Ketika perusahaannya ingin berkembang lebih jauh, Danner tidak melihat perubahan itu. Barang-barang berharga besar seperti mesin atau bangunan mungkin memerlukan pinjaman, tetapi barang-barang tersebut akan terus digunakan dengan hemat untuk menjaga Liberty sebisa mungkin bebas hutang.
Membantu
Selama delapan tahun terakhir, Liberty Fruit Co. telah menyelenggarakan dan mensponsori turnamen golf untuk mengumpulkan dana bagi Rumah Sakit dan Klinik Children's Mercy di Kansas City. Penggalangan dana merupakan upaya penggalangan dana yang penting bagi Arnold.
Dalam beberapa tahun terakhir, para pegolf datang dari kedua negara tersebut untuk berpartisipasi dan para sponsor telah mengantre, termasuk nama-nama besar seperti Dole Fresh Sayuran, Gills Onions, dan River Ranch Fresh Foods. Turnamen tahun lalu mengumpulkan lebih dari $100,000 untuk rumah sakit, memecahkan rekor sebelumnya dan bahkan ekspektasi penyelenggara. Perusahaan memiliki harapan yang tinggi untuk turnamen tahun 2008, yang akan diadakan pada 22 September di Tiffany Springs Golf Club di Kansas City, Mo.