Dengan populasi global yang diproyeksikan mencapai 9.7 miliar pada tahun 2050, para petani membutuhkan semua bantuan yang dapat mereka peroleh untuk meningkatkan produksi, kualitas, dan nilai gizi produk pertanian. FarmBeats akan membantu mereka mencapai itu.
“FarmBeats adalah platform pertanian digital untuk mengintegrasikan data yang berasal dari berbagai sumber di lokasi yang sama,” kata Steven Mirsky, ahli ekologi penelitian di Agricultural Research Service (ARS) Laboratorium Sistem Pertanian Berkelanjutan di Beltsville, Md. “Ini menyediakan manajemen data dan membantu membangun standar seputar sistem Internet of Things (IoT).”
IoT adalah jaringan objek fisik yang berisi sensor, perangkat lunak, dan teknologi lain yang menghubungkan dan berbagi data melalui internet.
Menurut Mirsky, FarmBeats memfasilitasi manajemen dan analisis data dari teknologi penginderaan yang digunakan di ladang pertanian. Sistem menggunakan platform cloud Microsoft Azure untuk mengumpulkan, menyimpan, dan mengonfigurasi data. FarmBeats juga meningkatkan komunikasi yang jarang di lingkungan pedesaan melalui penggunaan teknologi ruang putih televisi (TVWS). TVWS mengacu pada saluran televisi VHF (frekuensi sangat tinggi) dan UHF (frekuensi sangat tinggi) yang tidak digunakan dan dapat mentransmisikan sekitar 100 kali jarak Wi-Fi.
Sistem ini masih dalam tahap awal pengembangan. Di ARS, para peneliti menggunakannya untuk menyimpan gambar "fenocam" dengan metadata untuk memantau stres kekeringan pada jagung, kedelai, dan kapas. Phenocam adalah kamera digital yang menangkap gambar selang waktu dedaunan untuk merekam efek lingkungan pada pertumbuhan dan kesehatan tanaman.
“Masa depan pertanian melibatkan teknologi penginderaan luas yang menyediakan data yang dapat ditindaklanjuti kepada petani,” kata Mirsky. “FarmBeats adalah sumber daya yang melakukan ini.”