Petani yang menggunakan program visa H-2A untuk tenaga kerja musiman mengatakan program itu berhasil, tetapi di antara aturan program yang paling sulit adalah persyaratan perumahannya.
Pada diskusi panel di Northwest Michigan Orchard and Vineyard Show pada bulan Januari, petani dan penyedia tenaga kerja kontrak berdiskusi menggunakan program H-2A.
Mark Miezio dari Cherry Bay Orchards mengatakan program itu berjalan dengan baik untuk operasinya, meskipun mulai menggunakannya adalah sebuah tantangan.
“Kami pasti harus bekerja sedikit lebih keras di perumahan kami dan membawanya ke standar yang sedikit lebih tinggi daripada di tempat kami bekerja hanya dengan (pekerja) lokal,” tambahnya.
Lawrence Williams dari Manzana, yang tahun lalu mengawasi 625 pekerja H-2A yang bekerja untuk penanam tanaman khusus, setuju bahwa perumahan adalah salah satu rintangan terbesar dalam program visa.
“Mereka kunci H-2A adalah perumahan,” katanya. “Jika Anda tidak memiliki perumahan, Anda mungkin juga melupakannya. Itu hal pertama yang akan dilakukan Departemen Tenaga Kerja. Mereka akan melihat rumahmu.”
Baik Williams maupun Miezio sepakat bahwa meskipun menemukan solusi perumahan yang tepat bisa jadi sulit, pada akhirnya program H-2A bekerja dengan baik dan menyediakan tenaga kerja yang stabil dan andal selama panen.
“Apakah itu jawabannya? Saat ini, itu benar," kata Williams. “Petani saya mengatakan menyenangkan untuk tidur karena mengetahui pekerja Anda ada di kamp Anda dan di sanalah mereka akan berada besok. Mereka tidak akan berada di tempat lain. Ada kenyamanan di dalamnya.”
Perumahan H-2A penting bagi petani tanaman khusus di seluruh tanaman dan di seluruh negeri. Di Pantai Barat, petani mencari produk baru untuk lebih memenuhi persyaratan.
Amy King adalah CEO Pallet yang berbasis di Seattle, yang berfokus pada penyediaan tempat berlindung yang “manusiawi dan bermartabat” bagi populasi “terpinggirkan”.
Shelter Pallet dikemas rata untuk pengiriman dan dapat disatukan dalam 20 menit dengan sistem sambungan cepat. Setiap shelter memiliki lantai struktural dan pintu pengunci. Panel dinding, yang dibuat oleh Zeeland, Plascore Michigan, terdiri dari inti plastik sarang lebah yang diapit dengan fiberglass – ringan namun kuat.
Awalnya, King berpikir untuk memasarkan produk ke kota-kota dan kelompok nirlaba untuk digunakan dengan tunawisma dan setelah bencana alam - dia menyebut perusahaan itu "perusahaan tujuan sosial," tidak hanya berfokus pada keuntungannya tetapi juga melakukan sesuatu yang baik untuk masyarakat secara keseluruhan. Jadi, dia terkejut ketika industri pertanian datang memanggil.
"Kami tidak memikirkannya," katanya. “Ini bukan pasar yang terlalu kami kenal. Itu hanya membutuhkan sedikit penelitian dan kerja. ”
Unit perumahan Pallet tidak memiliki pipa ledeng dan petani perlu memelihara area umum dengan kamar mandi dan dapur. Tetapi tempat penampungan memiliki banyak fitur bagus lainnya yang akan membantu petani. Dengan lantai struktural yang keras, mereka tidak perlu menuangkan semen atau bahkan menyebarkan pasir. Tempat penampungan tidak terbuat dari bahan organik sehingga dapat disemprot, dibongkar dan disimpan tanpa risiko jamur.
Tempat penampungan yang dia jual ke kotamadya seluas 64 kaki persegi, memenuhi persyaratan ruang lantai untuk satu pekerja H-2A, dan harganya kurang dari $5,000. Dia merancang unit rumah baru, dengan luas 100 kaki persegi dan ranjang susun untuk dua pekerja H-2A. Dia berencana untuk meminta persetujuan dari Departemen Kesehatan Negara Bagian Washington, dan kemudian menggunakannya sebagai dasar untuk mempercepat penerimaan tempat penampungan di negara bagian lain.
King mengatakan tempat penampungan lebih hemat biaya dan tahan lama daripada struktur sementara lainnya, dan lebih seperti "rumah kecil" yang trendi daripada rumah mobil yang lebih umum. Dia mulai mengunjungi pameran dagang pertanian di Northwest untuk mendemonstrasikan produk tersebut kepada para petani, dan dia mengatakan bahwa perusahaan tersebut memiliki sekitar 20-25 petani yang “siap siaga” menunggu format perumahan disetujui oleh pemerintah.
"Kami memiliki banyak minat," katanya.
- Stephen Kloosterman, Asisten Editor VGN
Foto atas: Meskipun desain aslinya memiliki ruang yang cukup untuk hunian tunggal di bawah H-2A, Pallet telah merancang hunian yang lebih luas untuk memenuhi persyaratan H-2A untuk hunian ganda. Foto: Pallet