Pada tahun 1998, ketika Mike Orzolek dan saya sendiri mendirikan Pusat Penelitian dan Pendidikan Terowongan Tinggi Penn State, kami membangun penelitian yang sangat baik dan pekerjaan Ekstensi yang telah dilakukan oleh Otho Wells, Universitas New Hampshire.
Dalam percakapan baru-baru ini dengan Wells, profesor emeritus, dia mengatakan bahwa dia mulai menyelidiki terowongan pada tahun 1983. Terowongan pertamanya dibuat dengan membengkokkan saluran listrik menjadi lingkaran yang cukup lebar untuk menutupi deretan tomat yang ditanam menggunakan mulsa plastik hitam dan irigasi tetes. kaki tinggi.
Wells kemudian terhubung dengan Ed Person dari Ledgewood Farms di Moultonborough, New Hampshire yang bereksperimen dengan pembuatan rangka terowongan tinggi dan bersama-sama mereka menyempurnakan desain terowongan tinggi untuk wilayah New England dan sistem untuk menanam tomat awal. Ketika Wells pensiun pada tahun 1999, Mike dan saya telah memutuskan bahwa masih ada lebih banyak penelitian dan pendidikan yang perlu dilakukan pada terowongan tinggi, dan pada tahun 1998 kami mulai membangun terowongan setinggi 17 kaki dengan panjang 36 kaki yang dibeli dari Ledgewood Peternakan.
Kami juga melibatkan pendidik Penyuluhan daerah kami, yang memperoleh pengalaman langsung yang berharga dalam penempatan dan konstruksi terowongan tinggi. Awalnya, kami menduplikasi desain terowongan tinggi dan sistem produksi untuk tomat yang telah disempurnakan Well's dan menumbuhkan tanaman tomat pertama kami.
Kami kemudian mengubah desain dinding ujung asli untuk memungkinkan traktor kecil berkekuatan 21 tenaga kuda, penggerak empat roda untuk memutar tanah. Kami menggunakan mesin peletakan plastik kecil berdesain baru yang diletakkan plastik selebar 3 kaki, membuat tempat tidur berlapis plastik selebar 18 inci, terangkat, dengan pita irigasi tetes.
Selama tahun-tahun berikutnya, penelitian berlanjut pada berbagai macam tanaman sayuran dan Kathy Demchak, spesialis Penyuluhan buah kecil Penn State, memulai penelitian perintisnya yang sangat baik tentang produksi stroberi, raspberry merah, dan blackberry. Seiring waktu, kami menanam setiap sayuran mulai dari asparagus hingga zucchini di terowongan yang tinggi. Di puncaknya, kami memiliki lebih dari 30 terowongan tinggi dengan ukuran mulai dari 14 kali 20 kaki hingga 30 kali 96 kaki, sehingga petani dan lainnya dapat melihat berbagai ukuran terowongan tinggi yang tersedia.
Para petani juga dihadapkan pada metode produksi yang berbeda, dari bedengan kayu yang ditinggikan, produksi plastisitas bedeng tanah, produksi organik, buah kecil dan produksi bunga potong. Melalui berbagai lokakarya, publikasi di berbagai media, presentasi pada pertemuan komoditas petani di seluruh negeri dan kunjungan langsung ke pusat oleh sejumlah peneliti, spesialis Penyuluhan dan petani, program terowongan tinggi universitas lainnya di seluruh negeri dimulai dan petani terus memasang terowongan yang lebih tinggi setiap tahun.
Dalam percakapan dengan Wells, dia mengatakan bahwa pada tahun 1988 ada 15 terowongan tinggi di New Hampshire dan pada tahun 1998 – menjelang pensiunnya – ada 175 terowongan tinggi.
Dimana itu berdiri?
Jadi apa status terowongan tinggi saat ini di wilayah Atlantik Tengah negara itu? Saya menghubungi peneliti universitas, spesialis Penyuluhan, dan pendidik Penyuluhan daerah di seluruh Pennsylvania, New Jersey, Maryland, Delaware, Virginia, dan Virginia Barat. Konsensus keseluruhan mereka adalah bahwa penggunaan terowongan tinggi dan teknologi terowongan tinggi terkait terus tumbuh pada lintasan ke atas yang kuat.
Selain itu, saya menghubungi Layanan Konservasi Sumber Daya Nasional Departemen Pertanian Amerika Serikat (NRCS) di masing-masing negara bagian untuk mengumpulkan jumlah hibah terowongan tinggi yang telah mereka berikan sejak dimulainya program itu pada 1 Oktober 2009. Penting untuk dicatat bahwa angka-angka ini mewakili terowongan tinggi yang disertifikasi oleh NRCS dan uang yang dikeluarkan dan bukan terowongan yang dibatalkan atau sedang dalam proses untuk disetujui.
Berikut adalah tanggapan NRCS menurut negara bagian: Pennsylvania, 408; Jersey Baru, 122; Delaware, 89; Maryland, 263; Virginia Barat, 222; Virginia, 614; untuk total 1,718 terowongan tinggi.
Perkiraan kontak individu dari terowongan tinggi adalah: Pennsylvania, 2,200 – dengan lebih dari 250 di Lancaster County saja; Jersey Baru, 150; Maryland, 2,500; Delaware, 100; Virginia Barat, 850 dan Virginia, 1,200. Sebagian besar terowongan tinggi stasioner mulai dari ukuran 15 sampai 30 kaki lebar dan 96 kaki panjangnya, meskipun ada sejumlah unit multi-bay seperti Haygrove dan beberapa terowongan tinggi bergerak di seluruh wilayah.
Perusahaan yang melaporkan memasok terowongan tinggi di wilayah tersebut adalah Ledgewood Farms, Atlas Greenhouse Systems, Growers Supply/Farmtek, Zimmerman's High Tunnels, Rimol Greenhouse Systems, Crop King, Haygrove Tunnels, H. Schawartz & Sons, Rumah Kaca Puckett, Rumah Kaca Beiler dan unit buatan sendiri .
Tomat mengatur langkahnya
Tomat adalah tanaman No. 1 sejauh ini. Ada produksi musim dingin atau musim dingin yang terbatas di wilayah tersebut dan yang sebagian besar terdiri dari tanaman umbi-umbian, tanaman cole dan sayuran hijau dan mungkin terkait dengan produksi organik. Masalah umum yang disebutkan adalah masalah kualitas air, kesehatan tanah dan penumpukan garam di tanah, kurangnya rotasi tanaman yang baik, penumpukan penyakit di tanah, pengaturan suhu di terowongan yang tinggi, kerusakan angin dan menemukan tanaman yang akan menghasilkan uang.
Inovasi yang diamati di wilayah ini adalah lebih banyak teknologi dan desain baru dalam otomatisasi ventilasi atap, dinding samping, keluarga baru penutup terowongan mulai digunakan, sistem tangkapan air untuk terowongan tinggi, adopsi tenaga surya, keluarga baru terowongan yang dapat dipindahkan, penggabungan kontrol biologis dan pengendalian hama yang lebih terintegrasi. Ada lebih banyak minat dalam teknik pengelolaan untuk meningkatkan kesehatan tanah di terowongan tinggi dan evaluasi lanjutan varietas untuk terowongan tinggi dan tanaman baru.
Semua orang setuju bahwa penggunaan terowongan tinggi akan terus tumbuh dan berkembang di masa depan.
Penggunaan Pennsylvania meningkat
Di Pennsylvania, Tom Ford, pendidik hortikultura komersial, Cambria County; Jeff Stoltzfus, pendidik keamanan pangan pertanian yang berlokasi di Lancaster County dan Tom Butzler, pendidik Penyuluhan di Clinton County, mengatakan mereka memperkirakan jumlah terowongan tinggi akan meningkat tiga kali lipat dalam lima tahun, terutama karena produksi tomat di ladang berpindah ke perlindungan yang diberikan oleh terowongan tinggi.
Butzler mencatat bahwa lelang produk mendapatkan kekuatan di Pennsylvania, dan dipasok terutama oleh anggota komunitas sekte Plain, dan dia mengamati mereka beralih dari produk susu dan menambahkan terowongan tinggi ke operasi mereka, memungkinkan mereka untuk memulai lebih awal. menghasilkan produksi dan pemanfaatan tenaga kerja yang lebih baik.
Di Maryland, Bryan Butler, agen utama di Carroll County, mengatakan dengan NRCS menyediakan uang untuk pembelian terowongan tinggi, dia percaya itu membuat orang kurang memiliki hak di dalamnya dibandingkan dengan 10 tahun atau lebih yang lalu. Dia mengatakan petani cenderung melihat terowongan tinggi sebagai jawaban untuk semua masalah yang berkembang dan tidak memberikan perhatian yang cukup untuk manajemen mereka.
Rose Ogutu, spesialis hortikultura, Delaware State University, dan Dr. Gordon Johnson, spesialis Extension, University of Delaware, mencatat bahwa mereka memiliki konsentrasi besar petani Asia – satu petani memiliki lebih dari 30 terowongan tinggi. Mereka berharap untuk melihat lebih banyak integrasi kontrol biologis dalam PHT di terowongan tinggi di masa depan, dan peningkatan penggunaan oleh petani Asia.
Salah satu kekhawatiran terbesar Chris Mullins, spesialis Ekstensi, Universitas Negeri Virginia, adalah bahwa banyak orang yang mendaftar untuk program terowongan tinggi NRCS tidak tahu apa yang akan mereka tanam atau bagaimana memasarkan hasil panen. Dia mengatakan ada kebutuhan untuk pendidikan lebih sebelum mendapatkan hibah. Seperti Pennsylvania, kondisi pertumbuhan di Virginia bervariasi dari pegunungan Shenandoah hingga wilayah Tidewater dan rekomendasi perlu disesuaikan dengan wilayah tertentu.
Lewis Jett, Spesialis ekstensi, Universitas Virginia Barat, menyatakan keprihatinan bahwa terowongan tinggi tidak digunakan untuk efisiensi penuh dan lebih banyak produksi makanan sepanjang tahun dimungkinkan di terowongan tinggi. Dia menilai penggunaan terowongan tinggi pasti akan meningkat karena cuaca yang tidak menentu yang dialami beberapa tahun terakhir yang membuat produksi budaya terlindung terowongan tinggi menjadi suatu keharusan.
Michelle Infante-Casella, agen pertanian, Gloucester County; Wes Kline, agen pertanian, Cumberland County; dan Bob Muth, Muth Family Farms di New Jersey, melihat pertumbuhan terowongan tinggi yang berkelanjutan, terutama dengan tomat pasar segar karena petani meninggalkan produksi lapangan karena tekanan penyakit dan masalah kualitas akibat curah hujan di lapangan dan pindah ke terowongan tinggi.
– William James Lamont Jr. adalah koresponden untuk Berita Petani Sayuran. Dia juga seorang profesor emeritus tanaman sayuran, Departemen Ilmu Tanaman Universitas Negeri Penn.
Di atas. produksi musim dingin tanaman keras di terowongan tinggi. Foto: William Lamont