UbiQD Inc., sebuah perusahaan pengembangan nanoteknologi yang berbasis di New Mexico, mengumumkan pada 2 Desember bahwa mereka telah mendapatkan kontrak Tahap II Small Business Technology Transfer (STTR) oleh National Aeronautics and Space Administration (NASA). Kontrak 24 bulan menyediakan $750,000 dalam pendanaan untuk penelitian dan pengembangan kolaboratif UbiQD dengan Pusat Pertanian Lingkungan Terkendali Universitas Arizona (UA-CEAC) untuk mengeksplorasi lebih lanjut menggunakan titik-titik kuantum untuk menyesuaikan spektrum sinar matahari untuk pertumbuhan tanaman yang dioptimalkan untuk dalam ruang dan misi eksplorasi planet.
Pada Agustus 2018, UbiQD adalah penghargaan pertama kontrak STTR Tahap I sebagai bagian dari misi strategis NASA untuk memajukan kemampuan di bidang teknologi luar angkasa, produksi pangan, dan banyak lagi. Proyek yang berhasil menunjukkan peningkatan hasil panen untuk selada romaine merah. Salah satu resep ringan yang digunakan dalam penelitian ini adalah produk rumah kaca bercahaya UbiQD, UbiGro, yang menghasilkan peningkatan berat kering sayuran sebesar 13%, serta peningkatan luas daun sebesar 8%.
“Pada misi luar angkasa jangka panjang, di mana astronot perlu memanfaatkan sumber daya semaksimal mungkin, meningkatkan produksi makanan dengan teknologi ini bisa menjadi 'pengubah permainan,'” kata Gene Giacomelli, profesor teknik biosistem di Universitas Arizona yang memimpin pekerjaan di UA-CEAC. “Pasti ada sesuatu yang positif dalam materi ini serta teknologi yang telah diimplementasikan UbiQD. Saya berada di atas kuda mereka dalam perlombaan ini.”
UbiQD telah mengembangkan film pertanian quantum dot setelah menerima dana dari Breakout Labs pada tahun 2017 untuk mengeksplorasi konsep tersebut. Dengan menyediakan spektrum cahaya yang ideal secara efisien, film UbiGro baru UbiQD dirancang untuk mendorong produksi sayuran dan mempercepat pertumbuhan tanaman. UbiQD telah bermitra dengan rumah kaca komersial untuk memasang produk UbiGro di 15 lokasi di enam negara dan lima negara bagian AS, termasuk di negara bagian asalnya, New Mexico. Peluang Tumbuh, yang berbasis di Alcalde, NM, menggunakan film UbiGro untuk meningkatkan hasil berat segar tomat, dan perusahaan pertama merilis data komersial dari peternakan ini pada November 2019.
“Kami sangat senang melanjutkan pekerjaan kami dengan University of Arizona dan NASA untuk meningkatkan kualitas cahaya bagi tanaman yang tumbuh di luar angkasa,” kata Matt Bergren, Principal Investigator dan Chief Product Officer di UbiQD. “Teknologi kami tidak hanya dapat membantu menyediakan buah dan sayuran segar untuk astronot masa depan dalam misi ke Bulan atau Mars, tetapi juga bermanfaat bagi para petani di Bumi.”
UbiQD adalah perusahaan nanoteknologi yang berbasis di Los Alamos, New Mexico yang memproduksi titik-titik kuantum dan bahan rumah kaca yang aman, berkinerja tinggi, dan berperforma tinggi. Untuk informasi lebih lanjut, silahkan kunjungi UbiQD.com dan UbiGro.com.
Misi Pusat Pertanian Lingkungan Terkendali Universitas Arizona (UA-CEAC) adalah untuk mengembangkan sistem pertanian yang berkelanjutan secara ekonomi, lingkungan dan sosial yang akan menyediakan makanan berkualitas tinggi untuk membantu memberi makan dunia. Insinyur dan ilmuwan fokus pada praktik pertanian produksi CEA di dalam rumah kaca, ruang pertumbuhan, dan pertanian vertikal. Belajarlah lagi: https://ceac.arizona.edu/
Program STTR NASA disponsori oleh Direktorat Misi Teknologi Luar Angkasa (STMD) dan dikelola di Pusat Penelitian Ames NASA di Lembah Silikon California. STMD bertanggung jawab untuk mengembangkan lintas sektoral, perintis, teknologi dan kemampuan baru yang dibutuhkan oleh agensi untuk mencapai misinya saat ini dan di masa depan. Pelajari lebih lanjut tentang penghargaan: https://sbir.nasa.gov/prg_selection/node/62898.
Film rumah kaca retrofit kuantum dot-enabled UbiQD, UbiGro, ditempatkan di atas barisan tomat di rumah kaca penelitian di Belanda. Foto: UbiQD Inc.