Sebuah studi selama dua tahun yang dilakukan oleh Boise State University dan University of Idaho menyelidiki bagaimana asap kebakaran hutan mempengaruhi tanaman kentang dan berupaya mengidentifikasi varietas kentang yang tahan asap.
Para petani mengetahui bahwa tanaman kentang yang ditanam pada musim asap kebakaran hutan yang lebat dan berkepanjangan umumnya memiliki hasil yang lebih kecil dan kualitas yang lebih buruk. Penelitian sebelumnya telah mengidentifikasi beberapa komponen asap, seperti ozon, yang dapat mengganggu pertumbuhan kentang, namun penelitian yang terbatas masih belum menjelaskan hubungan kimia yang mendasarinya. Penelitian ini menguji teori dampak buruk asap industri dalam lingkungan yang terkendali, sehingga memungkinkan para peneliti untuk menyelidiki dampak yang ditimbulkan oleh masing-masing senyawa asap terhadap tanaman andalan Idaho.
“Pengamatan dari industri memulai semua ini. Ketika kita mengalami tahun-tahun yang buruk dan penuh asap, hasil panen menurun dan kualitas pemrosesan menurun. Hipotesis kami adalah paparan asap menyebabkan hal tersebut,” kata Mike Thornton, seorang profesor di Departemen Ilmu Tanaman Universitas I.
Ketua Departemen Kimia Negara Bagian Thornton dan Boise Owen McDougal sedang menganalisis efek kimia asap pada kentang. Penelitian ini juga mengevaluasi apakah varietas kentang tertentu lebih kebal terhadap kerusakan akibat asap. Para peneliti akan mempresentasikan temuan awal pada pertemuan industri kentang pada musim dingin ini. Hasil lengkapnya diharapkan keluar setelah panen tahun 2023.
Pemahaman yang ada tentang pengaruh asap terhadap kentang menunjukkan adanya kemungkinan yang beragam. Beberapa komponen asap diduga mempengaruhi tanaman kentang, seperti karbon coklat dan hitam, senyawa organik yang mudah menguap, bahkan spora penyakit. Asap mengurangi ketersediaan cahaya dan meningkatkan kelembapan malam hari sehingga memperburuk kondisi lingkungan untuk pertumbuhan kentang. Namun bagian lain dari asap, seperti karbon dioksida, mungkin bermanfaat bagi tanaman.
“Ini adalah pertama kalinya, setidaknya dalam tinjauan penelitian akademis kami, ada orang yang mencoba melakukan hal ini dalam skala besar,” kata Thornton.
Penelitian baru ini melibatkan tiga varietas kentang – Clearwater, Alturas dan Russet Burbank – yang terkena asap yang dikeluarkan dari jarum pinus, semak sage, dan kayu. Dibakar dalam perokok komersial yang dipasang pada drum pencampur, campuran tersebut berupaya meniru asap api. Asap disalurkan ke petak kentang, dimana penutup plastik memerangkap asap di dalam tanaman, sementara tanaman kentang kontrol lainnya tumbuh di lingkungan bebas asap sehingga peneliti dapat membandingkan hasilnya. Perawatan asap kentang harian di Pusat Penelitian dan Penyuluhan U of I Parma dimulai pada 11 Juli dan berakhir pada 18 Agustus.
Proyek dua tahun ini didanai oleh $125,000 dari Program Hibah Blok Tanaman Khusus federal, yang disahkan oleh Departemen Pertanian Negara Bagian Idaho.
McDougal, direktur Pusat Inovasi Makanan dan Susu Boise State, akan mengawasi analisis kimia terhadap kemungkinan perubahan yang dialami kentang akibat paparan asap. Analisis dilakukan segera setelah panen, setelah enam bulan penyimpanan, dan setelah kentang diubah menjadi kentang goreng beku.
“Ini akan memberi tahu kita perbedaan apa yang ada antara kentang kontrol dan kentang perlakuan sehingga kita dapat menentukan metabolit – bahan kimia dalam kentang – yang berubah akibat paparan asap,” kata McDougal.
Kentang goreng yang dianalisis untuk percobaan akan diproses di Pusat Teknologi Pangan U of I di Caldwell.
Menyadari bahwa kentang tampaknya tidak dapat disimpan dengan baik setelah kebakaran hutan yang hebat selama bertahun-tahun, McCain Foods meminjamkan keahliannya untuk proyek tersebut. Perwakilan dari U of I, McCain Foods dan Boise State bertugas di komite penasihat yang mengawasi proyek penelitian.
Thornton mengantisipasi penerapan metode penelitian serupa di musim mendatang untuk meniru studi asap pada tanaman lain, termasuk bawang.
Sumber: https://www.uidaho.edu