Memikirkan semuanya dimulai dengan penembak jitu gooseberry.
Saat itu tahun 1910. Gooseberry berukuran besar, ditanam secara komersial di Indiana utara dan Michigan selatan. Untuk memudahkan produksi, William Urschel datang dengan mesin yang memisahkan batang dari ujung bunga.
"Itu adalah mesin pertama Urschel," kata Wakil Presiden Penjualan Urschel Tim O'Brien.
Sekitar 50-plus mesin yang berbeda kemudian, Urschel telah berkembang menjadi pemimpin dalam mengembangkan peralatan pemrosesan untuk produk segar serta industri lainnya. Berkantor pusat di Valparaiso, Ind., perusahaan ini beroperasi di gedung seluas 250,000 kaki persegi dengan 300 karyawan dan tiga pengecoran di kampus yang berukuran sekitar empat blok kota – dan tidak lagi cukup besar.
Untuk alasan itu, Urschel sedang mempertimbangkan untuk merelokasi semua operasinya. Perusahaan mengharapkan untuk mengumumkan rencananya untuk pindah pada akhir tahun, dengan tujuan untuk dipindahkan ke tempat baru pada tahun 2015.
"Kami cukup banyak terkurung daratan di sini," kata Manajer Periklanan Debra Novello. “Kami selalu berinvestasi dan mencari jenis perkakas baru, tentu saja, dan mesin yang kami gunakan untuk memproduksi suku cadang kami terus bertambah besar dalam skala.
“Kami membutuhkan lebih banyak ruang.”
Wakil Presiden Operasi Rick Urschel mengatakan perusahaan mengharapkan untuk mengidentifikasi kotamadya untuk situs baru sekitar waktu publikasi ini diterbitkan. Valparaiso sedang berlari; dia menolak menyebutkan komunitas Indiana lainnya yang sedang dipertimbangkan perusahaan.
Namun, dia mengatakan bahwa fasilitas baru akan jauh lebih besar dengan potensi untuk ditambahkan.
“Kami benar-benar mencoba untuk merencanakan tidak hanya untuk 10 tahun ke depan, tetapi 100 tahun ke depan,” katanya.
Juga belum ada keputusan tentang apa yang harus dilakukan dengan situs saat ini, tambah Urschel. Pilihan termasuk menjualnya untuk digunakan sebagai fasilitas manufaktur lain atau meruntuhkannya untuk pembangunan kembali komersial.
Evolusi potongan segar
Kenaikan Urschel Laboratories di pasar fresh-cut sejajar dengan industri pengalengan.
“Kami memiliki mesin yang akan memotong kacang hijau – kacang hijau yang Anda lihat dalam kaleng,” kata O'Brien. “Kami akan memotong kentang – kentang yang ada dalam kaleng sup.
“Jadi kami benar-benar terlibat dengan sayuran karena saya akan mengatakan sebagian besar abad ke-20.”
Ketika industri sayuran berkembang dari pengalengan ke sektor beku dan segar, itu adalah transisi alami bagi Urschel.
“Pelanggan tahu kami cukup mahir dalam memotong jenis produk tersebut,” kata O'Brien.
Pada 1990-an, Urschel meluncurkan TranSlicer pertamanya, 2500 – mesin besar berkapasitas tinggi dengan roda 25 inci untuk memotong produk segar. Itu diikuti oleh TranSlicer 2000 dan roda 20 incinya, dan yang terbaru, E TranSlicer Cutter, juga dengan roda 20 inci dan dikonfigurasi untuk membuat pergantian roda pemotong lebih mulus. Selain itu, jejak kecil E TranSlicer membuatnya mudah untuk masuk ke jalur yang ada.
“Mesin awal tersebut telah melahirkan serangkaian mesin untuk industri fresh-cut dengan kapasitas yang berbeda, ukuran yang berbeda dan titik harga yang berbeda, untuk memberikan berbagai pilihan kepada pelanggan,” katanya.
Insinyur Desain Tony McCracken mengatakan E TranSlicer dibuat serbaguna, untuk pelanggan dari semua ukuran.
"Ini benar-benar dirancang untuk orang kecil sayuran segar atau pelanggan yang lebih besar juga," McCracken. “Kami memiliki beberapa orang yang ingin memotong mungkin 10 pound sekaligus untuk memenuhi pesanan hotel, dan kami memiliki beberapa orang yang ingin tahu apakah Anda dapat menghasilkan 10,000 pound per jam.
“Itulah keragaman yang kami kerjakan.”
Di luar itu, staf R&D bekerja untuk memenuhi kebutuhan pelanggan individu untuk pemotongan tertentu.
“Kami memberi mereka tes gratis untuk dapat membantu mereka memutuskan, dengan laporan lab terperinci dengan gambar atau video dan sampel yang dapat mereka lihat dan bagikan dengan bos dan orang-orang R&D mereka,” kata Tony Krasoczka, spesialis pengujian produk. Mungkin masalah konfigurasi ulang mesin yang ada, atau membeli yang baru.
“Biasanya dalam kisaran 95 persen kita dapat membuat apa pun yang mereka inginkan.”
Generasi keempat
Pada usia 34, Rick Urschel adalah generasi keempat dari keluarga Urschel yang bekerja di bisnis keluarga. Ayahnya, Robert, adalah CEO. Pamannya, Dan, yang merupakan wakil presiden eksekutif, manufaktur, telah berada di sana selama 55 tahun. Saudaranya, Andy, adalah asisten manajer operasi. Sepupunya, Heather Lynch, adalah manajer pengendalian persediaan.
Dia mengatakan sentuhan dan filosofi keluarga terlihat jelas – dan tetap sama seperti sejak awal.
“Banyak filosofi yang kami miliki sebagai perusahaan tidak hanya dari sudut pandang kualitas peralatan kami, tetapi bagaimana kami memperlakukan karyawan sangat jarang di industri saat ini,” katanya. “Anda melihat banyak konglomerat perusahaan ini bahwa karyawan hanyalah angka dan mereka membuat kartu waktu dan dapat dengan mudah diganti. Di sini, keluarga selalu membanggakan diri sebagai pengawas bagi karyawan.”
Keluarga ini juga tetap fokus pada bisnis intinya – terus meningkatkan teknologi yang ditawarkan daripada beralih ke produk terkait tetapi berbeda.
“Satu hal yang kami banggakan adalah TIDAK mendiversifikasi perusahaan,” kata Urschel. “Kompetensi inti kami adalah membuat peralatan pengurangan ukuran. Dan tindakan yang tidak kita ubah dari apa yang kita kuasai adalah apa yang membuat kita baik dalam apa yang kita lakukan.”
Menantikan
Hari ini, Urschel terus membuka kantor langsung baru di lokasi utama di seluruh dunia, dan juga mendukung jaringan global agen pihak ketiga yang besar.
“Salah satunya di Kanada telah bersama kami selama 75 tahun,” kata O'Brien. “Jadi kami memiliki banyak sejarah dengan beberapa mitra yang berharga.”
Dan perusahaan melihat ke dunia untuk pertumbuhan
“Bagian internasional dari bisnis kami tumbuh setiap tahun,” kata O'Brien.
Itu berarti memastikan ada sesuatu untuk semua orang dalam bauran produk.
“Tidak semua orang di seluruh dunia membutuhkan kapasitas yang sama dengan yang kami lakukan di AS, jadi di satu sisi, kami sangat sadar untuk mencoba mengembangkan mesin yang memiliki banyak kapasitas, tetapi di sisi lain, kami benar-benar mencoba memperhatikan juga pelanggan yang tidak terlalu besar dan yang tidak membutuhkan banyak kapasitas yang mungkin berada di pasar yang sedang berkembang, katakanlah, apakah itu di Amerika Selatan, Asia atau Eropa.”
Memberikan potongan halus yang membantu memaksimalkan umur simpan telah menjadi salah satu fokus utama perusahaan, dan terus berlanjut.
“Apakah Anda memotong tomat atau mentimun atau daun selada, pemotongan yang sangat bersih dengan kerusakan sel minimal sangat penting, dan itulah yang kami coba rekayasa di semua mesin kami,” kata O'Brien. “Pelanggan dapat saat mereka memproses produk untuk mendapatkan masa simpan selama mungkin sehingga tetap menarik di tas melalui tanggal tarik dan yang lainnya.”
Urschel juga berfokus pada sanitasi dalam 20 tahun terakhir ini, membangun mesin yang mudah dibongkar, dirawat, dan disanitasi. Dan bisnis milik keluarga bangga memiliki stok suku cadang yang besar.
"Kami memiliki persediaan suku cadang jutaan dolar di rak di sini dan jika pelanggan membutuhkan suku cadang untuk mesin, kemungkinan 99.9 persen kami memiliki suku cadang itu," kata O'Brien. “Itulah salah satu keindahan yang dimiliki secara pribadi – keluarga menginginkan bagian-bagian itu ada di tangan.
“Ada lebih banyak suku cadang daripada yang mungkin diperlukan agar kami dapat memastikan bahwa pelanggan tidak pernah membutuhkan suku cadang Urschel.”