Prospek restoran meningkat untuk pertama kalinya dalam hampir satu tahun, menurut Indeks Kinerja Restoran Asosiasi Restoran Nasional.
Angka indeks untuk April berada di 98.6, yang mengindikasikan industri restoran masih mengalami kontraksi, tetapi komponen ekspektasi dari survei mengindikasikan ekspansi untuk pertama kalinya dalam 18 bulan, menurut asosiasi tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa industri restoran mungkin sedang menuju keluar dari penurunan yang dialami selama dua tahun terakhir.
Penjualan di toko yang sama masih turun dibandingkan tahun lalu, dengan hanya 26 persen operator restoran yang melihat keuntungan dan 59 persen melaporkan penjualan di toko yang sama negatif. Lalu lintas juga negatif untuk bulan ke-20 berturut-turut, menurut indeks. Enam puluh persen operator melaporkan penurunan lalu lintas pada bulan April, yang merupakan sedikit peningkatan dibandingkan angka Maret sebagai akibat dari liburan Paskah yang jatuh pada bulan April tahun ini.
Pengeluaran modal oleh operator restoran meningkat pada bulan April, dengan 43 persen operator menjawab bahwa mereka telah berinvestasi dalam peralatan, perluasan atau renovasi dalam tiga bulan sebelumnya. Itu merupakan level tertinggi dalam 10 bulan terakhir, menurut RPI. Dan bahkan lebih banyak lagi yang berencana melakukan pengeluaran. Hampir setengahnya mengatakan mereka akan membeli peralatan, memperluas atau merombak dalam enam bulan ke depan.
Peningkatan belanja mungkin berhubungan dengan Indeks Ekspektasi, bagian dari RPI keseluruhan, yang naik selama lima bulan berturut-turut dan mengindikasikan ekspansi untuk pertama kalinya dalam 18 bulan. Ketika ditanya tentang penjualan dalam enam bulan ke depan, 33 persen operator restoran mengharapkan penjualan lebih tinggi dari periode yang sama tahun lalu – naik dari 30 persen bulan sebelumnya. Hanya 30 persen dari operator yang merespons mengharapkan penjualan yang lebih rendah – turun dari 38 persen bulan sebelumnya.
Operator bahkan lebih optimis tentang ekonomi. Tiga puluh tujuh persen berpikir bahwa ekonomi akan membaik dalam enam bulan ke depan, level tertinggi dalam tiga tahun dan naik dari 30 persen di bulan Maret. Hanya 16 persen yang berpikir ekonomi akan memburuk, turun lima poin persentase dari bulan sebelumnya.
Ekonomi AS menunjukkan beberapa tanda kehidupan. Tingkat pengangguran duduk di 9.4 persen pada Mei, tetapi kehilangan pekerjaan telah melambat. Pada bulan Mei, 345,000 pekerjaan hilang, peningkatan selama enam bulan sebelumnya yang masing-masing melihat kehilangan pekerjaan lebih dari 500,000. Industri restoran membantu angka-angka itu, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Tempat makan dan minum, yang merupakan tiga perempat dari sektor restoran dan jasa makanan, menambahkan hampir 9,000 pekerjaan di bulan Mei. Itu adalah pertama kalinya sektor ini tumbuh sejak Juli 2008.
Bisnis produk segar dan segar telah dipengaruhi oleh pasar kredit yang diperketat, harga bahan bakar yang berfluktuasi dan pengurangan pengeluaran konsumen, tetapi beberapa diuntungkan selama resesi.
“Industri produk benar-benar harus mengangkangi pagar,” kata Julia Stewart, direktur hubungan masyarakat untuk Produce Marketing Association. “Di layanan makanan, cek dan kunjungan turun dan bahkan ada lebih banyak tekanan dari biasanya untuk menekan biaya. Saya pikir dalam perekonomian ini, produksi menawarkan peluang besar.”
Selama masa-masa sulit, konsumen membuat pilihan yang lebih ketat tentang makanan yang mereka makan, termasuk di mana dan seberapa sering mereka makan di luar. Banyak yang berdagang turun, memilih untuk makan di restoran cepat saji atau restoran cepat saji daripada restoran taplak meja putih kelas atas. Beberapa rantai mendapat keuntungan dari perdagangan turun, termasuk McDonald's Corp Perusahaan mengumumkan pada bulan Juni bahwa penjualan untuk bulan Mei naik lebih dari 5 persen secara global, dan naik hampir 7 persen bulan sebelumnya. Sebagian besar pertumbuhan itu berasal dari Eropa dan Asia, tetapi penjualan AS tumbuh lebih dari 6 persen di bulan April dan hampir 3 persen di bulan Mei. McDonald's mengkredit pertumbuhan ke nilai yang ditemukan konsumen dalam item menu intinya.
”Kinerja May yang kuat memberi tahu kami bahwa pelanggan di seluruh dunia terus memilih McDonald's untuk kenyamanan, pilihan menu, kualitas, dan nilai yang kami tawarkan. Fokus kami pada pelanggan dan keselarasan di sekitar Plan to Win mendorong kesuksesan berkelanjutan kami, ”kata kepala eksekutif McDonald's Jim Skinner dalam sebuah pernyataan.
Tapi tidak hanya konsumen yang turun, mereka juga berdagang di luar restoran. Selain membeli produk secara eceran untuk menyiapkan makanan di rumah, konsumen juga membeli makanan siap saji di toko kelontong untuk dikonsumsi di rumah. Makanan yang disiapkan jauh dari rumah menawarkan kenyamanan dan kesegaran bagi konsumen dengan harga yang sesuai, tetapi tidak ada jaminan bahwa pertumbuhan yang kuat di segmen ini akan berlanjut jika konsumen mulai makan di luar lagi.
“Tantangannya adalah pengecer tidak bisa hanya berharap bahwa jika mereka membuka pintu, orang akan masuk begitu saja,” kata Stewart. “Mereka harus bekerja lebih keras untuk mempertahankan pelanggan ketika ekonomi membaik.”
Meskipun ekonomi akhirnya menunjukkan tanda-tanda positif, operator restoran harus terus memberikan nilai dan variasi untuk menumbuhkan penjualan toko yang sama. Menawarkan opsi untuk memberi makan keluarga dengan anggaran terbatas dan menyediakan item menu yang tidak dapat ditiru konsumen di rumah dapat menjadi kunci untuk meningkatkan penjualan di pasar yang diharapkan meningkat.