Spesialisasi Florida mengambil kesempatan pada kacang hijau. Itu tidak berarti bahwa petani dan pengepakan Florida Selatan tidak pernah memproduksinya – mereka adalah tanaman utama perusahaan. Tetapi mereka mencoba kacang hijau dengan cara baru, dikemas untuk pasar bernilai tambah, pasar yang belum pernah dieksplorasi perusahaan sebelumnya.
“Kami memilih untuk masuk ke kacang hijau kemasan karena kami merasa itu adalah perkembangan alami bagi perusahaan kami,” kata Chris Todonato, manajer penjualan untuk Florida Specialties.
“Cara tren industri mengarah, kami merasa ini adalah arah yang diinginkan banyak pelanggan, sebagian besar karena kenyamanan.”
Biji kopi tersebut dipasarkan dengan nama, Blue Ribbon, dan meskipun tidak ada arti sebenarnya di balik kemasan atau nama tersebut, keduanya dirancang untuk menarik perhatian konsumen di gerai ritel, menampilkan pita biru yang menarik di bagian atas dan bawah. kemasan lain yang jelas. Bagian tengahnya menampilkan pita biru, logo merek dagang dari kacang hijau baru.
“Tidak ada yang unik tentang kemasannya, tetapi Anda selalu ingin mendesain kemasannya agar menonjol,” kata Tordonato.
Untuk merancang kemasan yang menonjol, Florida Specialties beralih ke tim desain grafis independen di Florida yang dikenal bekerja sama dengan perusahaan kemasan bernilai tambah. Itu adalah kolaborasi antara tim desain grafis dan Florida Specialties, khususnya pemilik, presiden, dan tim penjualan perusahaan. Kemasan tersebut menyelesaikan fase desainnya pada bulan Desember, dan produk tersebut diluncurkan sebelum industri hasil bumi di pameran Dewan Produksi Tenggara, Southern Exposure, pada bulan Maret.
Perusahaan membawa peralatan pengemasan baru untuk kacang hijau, yang akan diluncurkan pada awal April. Uji coba yang berhasil dilakukan pada tanggal 9 April, dan kacang hijau dirilis ke layanan makanan dan ritel di akhir bulan, tepat pada waktunya untuk memenuhi permintaan pasar yang terus berubah.
“Pasar umum hari ini adalah 10 oz. dan 12 ons. ukuran, mudah dikemas untuk keluarga dengan empat orang,” kata Jeff Stepanovich, perwakilan penjualan untuk Florida Specialties.
Untuk mengakomodasi potensi pasar tersebut, biji kakao akan ditawarkan dalam tiga ukuran: 12 oz., 2-lb. dan 5-lb. paket. Paket 12 oz akan dipasarkan ke ritel, sedangkan paket 5 pon akan dipasarkan terutama untuk layanan makanan. Namun, paket 12 oz akan tersedia untuk layanan makanan dan ritel.
Perwakilan perusahaan optimis tentang pasar untuk paket baru.
“Saya pikir ini akan menjadi sukses besar, karena orang menginginkan kenyamanan dari paket-paket ini, dan akan ada lebih banyak permintaan untuk mereka,” kata Tordonato.
“Ini lebih untuk kenyamanan, untuk gaya hidup sibuk yang kita jalani. Ini adalah sesuatu yang cepat dan sehat.”
Kacang hijau telah menjadi makanan pokok untuk Spesialisasi Florida sejak awal perusahaan di Homestead, pada tahun 1986. Kantor pusat akhirnya dipindahkan ke Immokalee, di mana hari ini, areal kacang hijau terdiri dari tiga perempat dari produksi pertanian, dengan terong dan paprika melengkapi sebagian besar seperempat sisa dari 2,000 hektar operasi Florida selatan pertanian.
Penanam dan pengemas tidak menanam varietas kacang hijau tertentu, tetapi memilih varietas yang terbukti daripada yang lebih berisiko. Namun bukan berarti mereka tidak tertarik untuk mencoba varietas baru.
“Kami ingin tetap menggunakan varietas yang sudah terbukti, tetapi kami juga tidak takut untuk menguji varietas baru untuk melihat bagaimana hasilnya,” kata Tordonato.”
“Kami tidak menanam varietas tertentu – benih berubah dengan cepat, dan berbeda dari tahun ke tahun.”
Sisanya 500 hektar dikhususkan untuk terong dan paprika, termasuk paprika, jalapenos, cubanelles dan poblanos, tetapi mereka juga telah menghasilkan labu dan melon selama bertahun-tahun. Lini produk mereka dipasarkan segar melalui gerai ritel dan layanan makanan. Kacang hijau ditawarkan dalam kotak berukuran gantang, sedangkan paprika dipasarkan dalam 1 1/9 kotak gantang.
Kacang hijau dipilih untuk pasar nilai tambah dibandingkan komoditas perusahaan lain karena popularitasnya, tetapi juga karena ada pasar yang jauh lebih besar untuk nilai tambah, kacang hijau olahan daripada paprika atau terong. Tidak banyak pasar untuk paprika atau terong olahan. Namun kacang hijau juga dipilih karena mendominasi lahan pertanian.
Paket nilai tambah memberi perusahaan kesempatan untuk mendiversifikasi produksi sambil mempertahankan kontrol kualitas atas produk.
“Ini menciptakan outlet lain untuk biji kami, dan kami dapat mengambil kendali lebih besar dengan produk kami,” kata Tordonato.
Florida Specialties saat ini tidak memiliki rencana untuk berekspansi ke pasar bernilai tambah lainnya dalam beberapa tahun ke depan, tetapi mereka terbuka terhadap kemungkinan tersebut, karena permintaan konsumen dapat dengan mudah berubah, dan tuntutan konsumen itulah yang membantu menentukan di mana perusahaan memilih untuk berbelok berikutnya.
“Masa depan adalah kasus per kasus. Saat tuntutan konsumen berubah, kami akan berubah bersama mereka,” kata Tordonato.