Makanan hasil rekayasa genetika (GM) pertama yang tersedia secara komersial untuk umum adalah tomat, ditemukan di AS pada tahun 1994. Sejak itu, sejumlah makanan hasil rekayasa genetika telah diciptakan, termasuk jagung, kapas, kentang, dan nanas merah muda.
Meskipun makanan hasil rekayasa genetika masih mendapat kesan buruk, sebenarnya ada banyak alasan bagus mengapa memodifikasi genetika suatu organisme mungkin bermanfaat. Misalnya, banyak jenis makanan hasil rekayasa genetika yang telah memproduksinya lebih tahan terhadap penyakit.
Dimungkinkan juga untuk memodifikasi makanan membuat mereka lebih bergizi. Ambil contoh nasi emas. Biji-bijian ini direkayasa untuk memiliki tingkat vitamin A yang lebih tinggi mengatasi kekurangan nutrisi ini di negara-negara miskin.
Namun terlepas dari semua perkembangan pangan hasil rekayasa genetika sejak tahun 1994, hanya sedikit produk yang benar-benar berhasil dipasarkan. Ketidaktahuan masyarakat umum mengenai produk rekayasa genetika dan keengganan para pengambil kebijakan di beberapa negara telah menghambat kemajuan perpindahan pangan hasil rekayasa genetika dari laboratorium ke pasar. Inilah sebabnya mengapa persetujuan pengaturan tomat ungu di AS pada bulan September ini sungguh mengasyikkan.
Membuat tomat ungu
Selama 14 tahun terakhir, Cathie Martin dan Eugenio Butelli dari John Innes Center di Norfolk, Inggris, dan tim mereka telah berupaya mengembangkan tomat ungu. Tujuan mereka adalah merekayasa tomat yang mengandung antosianin dalam jumlah lebih tinggi—yang dapat digunakan bersama tomat yang tidak dimodifikasi untuk mempelajari manfaat antosianin. Tim memilih memodifikasi tomat karena buahnya enak dan banyak dikonsumsi.
Antosianin terdapat secara alami di banyak buah dan sayuran yang memiliki daging atau kulit berwarna merah, ungu, atau biru—seperti blueberry, stroberi, terong, dan kubis merah. Untuk menghasilkan tomat ungu, tim gen yang digabungkan dari snapdragon ke dalam DNA tomat.
Hasil akhir dari percobaan ini adalah buah yang unik—dan bukan hanya karena warnanya. Mereka juga berhasil merekayasa tomat yang mengandung antosianin tingkat tinggi—sebanding dengan jumlah yang ditemukan dalam blueberry—yang bermanfaat karena sejumlah alasan.
Kadar antosianin yang lebih tinggi pada tomat ungu ternyata ampuh menggandakan umur simpannya dibandingkan dengan tomat merah. Hal ini karena antosianin membantu menunda pematangan berlebihan dan mengurangi kerentanan buah terhadap serangan jamur pasca panen.
Manfaat lainnya Salah satu kelebihan antosianin adalah menarik penyerbuk dan hewan untuk menyebarkan benih, sehingga meningkatkan keberhasilan reproduksi tanaman dan hasil panennya. Antosianin juga melindungi tanaman dari Kerusakan UV dan melindungi mereka dari patogen, yang memaksimalkan kelangsungan hidup mereka.
Antosianin mungkin juga baik untuk kesehatan Anda. Studi terhadap makanan lain yang mengandungnya telah menghubungkannya dengan penurunan peradangan, penurunan risiko diabetes tipe 2, dan lain-lain kanker. Mereka mungkin juga melindungi otak melawan penyakit seperti demensia.
Meskipun penelitian mengenai manfaat tomat ungu khususnya pada manusia masih berlangsung, sebuah penelitian yang memberi makan tikus rentan kanker dengan makanan yang dilengkapi dengan tomat ungu menemukan bahwa manfaat tomat ungu sebenarnya bermanfaat bagi manusia. hidup 30% lebih lama dibandingkan dengan tikus yang diberi tomat merah.
Masa depan GM
Ada sejumlah perkembangan menarik di bidang pangan GM dalam beberapa tahun terakhir, termasuk yang pertama tomat GABA yang diedit genom di Jepang dan tomat yang diperkaya vitamin D di Inggris. Keduanya dikembangkan menggunakan Teknologi pengeditan genom CRISPR.
Modifikasi genetik dapat memberikan banyak manfaat. Hal ini tidak hanya dapat membantu kita mengatasi tantangan perubahan iklim melalui pembangunan tanaman yang lebih tangguh, membiakkan tanaman dengan tingkat kepastian yang lebih tinggi vitamin dan mineral berpotensi memungkinkan kita meningkatkan kesehatan dan menurunkan beban banyak penyakit umum. Dan, tanaman hasil rekayasa genetika dapat membantu kita memastikan bahwa setiap orang, di mana pun mereka tinggal, memiliki akses terhadap tanaman berkualitas tinggi hasil bumi segar itu baik bagi mereka dan lingkungan.
Makanan GM juga demikian diatur dengan ketat di banyak negara, yang berarti produk apa pun disetujui untuk dikonsumsi aman bagi kesehatan manusia, tumbuhan dan hewan.
Tantangan terbesar saat ini adalah membuat lebih banyak pemerintah di seluruh dunia menyetujui penjualan makanan hasil rekayasa genetika ini. Meskipun Inggris berada di depan negara-negara lain dalam hal ini regulasi tanaman yang diedit gen, saat ini belum diketahui apakah tomat ungu GM akan ditawarkan untuk dijual di sana. Namun tomat ungu diperkirakan akan tersedia untuk dijual di AS segera 2023.