Perubahan suhu selama pemrosesan, pengiriman, atau tampilan mengurangi masa simpan produk segar dan dapat membuat produk kurang diminati oleh konsumen akhir.
“Kesegaran produk yang lebih besar berarti penjualan yang lebih besar,” kata Michael McCartney, prinsipal QLM Consulting, sebuah perusahaan konsultan rantai pasokan.
Tetapi setiap kali produk berpindah tangan, ada kemungkinan produk tersebut jatuh di luar kisaran suhu yang diinginkan, sehingga sistem pemantauan yang lebih baik diperlukan untuk menemukan lubang di rantai dingin.
Kelemahan
Area distribusi dapat menjadi area masalah untuk manajemen rantai dingin. Potensi perubahan suhu tinggi selama pengangkutan produk mentah dari lapangan ke fasilitas pemrosesan dan dari fasilitas pemrosesan ke toko ritel atau jasa makanan.
“Kami mendapatkan hasil dari ladang dalam kondisi yang lebih baik dengan panen pagi dan malam hari,” kata Brian Hampson, profesor ilmu pangan di California Polytechnic University.
Industri truk dan pendingin telah menanggapi kebutuhan industri produk selama bertahun-tahun dan telah mengurangi fluktuasi suhu di dalam trailer dan kerusakan peralatan.
“Teknologi di sisi pendinginan telah benar-benar maju dalam 10 tahun terakhir,” kata McCartney.
Tetapi transportasi truk masih merupakan area yang rentan karena selalu ada kemungkinan truk mogok, atau pengemudi dapat mematikan pendingin lebih awal atau trailer dapat kelebihan beban, kata Edith Garrett, presiden perusahaan konsultan baru Edith Garrett and Associates. .
Pelatihan dapat mengurangi kesalahan manusia, tetapi praktik pemantauan yang lebih baik diperlukan untuk menemukan area masalah, kedua konsultan sepakat. Memperkuat karyawan bahwa pendinginan sangat penting mungkin juga diperlukan.
Produk yang duduk di dok pemuatan terlalu lama adalah contoh nyata dari putusnya rantai dingin. Jika dok tidak dirancang dengan benar, produk dan palet lainnya akan dicadangkan, menyebabkan suhu naik pada produk yang sensitif.
"Satu-satunya cara kita akan menyiasatinya adalah bekerja lebih cepat," kata Brian Hampson, profesor ilmu pangan di California Polytechnic University.
Hampson baru-baru ini kembali dari perjalanan ke Meksiko, di mana ia mengunjungi operasi rumah kaca yang mengirim selusin truk setiap hari ke Amerika Serikat yang diisi dengan paprika merah, hijau dan kuning. Fasilitas ini dirancang untuk mencegah kemacetan sehingga produk dipindahkan melalui operasi lebih cepat, dengan lebih sedikit peluang untuk memutus rantai dingin.
Banyak toko dan fasilitas pemrosesan datang dengan kecepatan, tidak membiarkan pengiriman duduk di dermaga yang hangat atau mendinginkan dermaga mereka, katanya. Tetapi pekerjaan yang lebih baik dapat dilakukan untuk mendinginkan etalase.
“Pendingin di tempat mungkin tidak normal,” kata Garrett. "Anda mengandalkan peralatan fisik untuk bekerja dengan sempurna setiap saat."
Dia merekomendasikan setiap prosesor yang baru dipotong melakukan tes laboratorium tentang umur simpan. Ini akan memberikan ukuran yang akurat tentang berapa lama produk bertahan dalam kondisi ideal dan akan memverifikasi bahwa umur simpan benar-benar apa yang diklaim.
Biaya untuk tes lab masa simpan atau studi tantangan suhu bisa mahal, tetapi itu layak dilakukan pada produk volume tertinggi atau produk inti perusahaan. Hal ini juga dimungkinkan untuk dilakukan di rumah, tetapi banyak prosesor tidak memanfaatkan staf QA mereka sendiri.
“Banyak prosesor memiliki kemampuan untuk melakukan itu di rumah, tetapi mereka tidak punya waktu,” kata Garrett.
Studi penyalahgunaan suhu dapat mengukur aspek sensorik suatu produk atau dapat bersifat analitis. Sebuah studi sensorik dapat mencakup inspeksi visual untuk mencari pencoklatan atau penampilan yang berkurang. Sebuah studi analitik akan memerlukan pengambilan sampel mikrobiologis pada waktu dan suhu yang berbeda dalam beberapa batch produk.
Hampson melakukan tes produk di kamar universitas saat tidak digunakan untuk mengajar mahasiswa. Dia mengatakan suhu uji adalah 40 ° F dan suhu penyalahgunaan adalah 50 ° F. Setiap 10 ° F, laju reaksi berlipat ganda – disebut Q10 – sehingga uji penyalahgunaan akan memberikan sampel yang akurat tentang apa yang terjadi ketika rantai dingin terputus. .
Pengujian biasanya berlangsung selama 14 hari, dan untuk produk baru dapat direplikasi dua atau tiga kali dengan beberapa paket. Meskipun biaya menarik paket dan menggunakan peralatan yang ada mungkin rendah, dibutuhkan banyak waktu jauh dari personel penjaminan kualitas.
“Waktu adalah uang,” kata Hampson. “Biaya tenaga kerja.”
Pelacakan RFID
Pemantauan yang lebih baik dari rantai dingin penting untuk menemukan di mana rantai dingin rusak, dan itu dapat membuat berurusan dengan pelanggan dan pemasok lebih mudah. Banyak informasi yang tersedia, tetapi dipisahkan dalam “silo” – setiap perusahaan memiliki database sendiri yang tidak terintegrasi ke dalam sistem yang dapat diterapkan.
"Masalahnya adalah tidak ada misteri," kata McCartney. "Anda hanya perlu menghubungkan titik-titiknya."
Dengan kekuatan ekonomi yang dikenal sebagai Wal-Mart mendorong identifikasi frekuensi radio, teknologi menjadi lebih murah dan lebih umum dengan pemasok produk.
“Teknologinya bagus untuk digunakan,” kata McCartney. "Ini bukan masalah teknologi, ini masalah motivasi."
Kurang dari 5 persen perusahaan produksi menggunakan RFID untuk memantau pengiriman, tetapi McCartney yakin itu akan tumbuh. Pertanyaan yang dia coba jawab sepanjang karirnya adalah "di mana barang-barang saya?" Dia mengatakan RFID bisa menjawab pertanyaan itu dan banyak lagi. Dengan RFID, "benar-benar tidak ada rahasia," katanya.
“RFID akan mengobjektifikasi rantai dingin,” kata McCartney. “Ini memberi tahu Anda secara faktual di mana semuanya berada, dan diskusi Anda dengan mitra dagang Anda akan didasarkan pada fakta.”
Harga untuk sebuah tag sekitar 20 sen 18 bulan yang lalu. Harga sekarang sekitar 7 sen per tag.
“Masalah biaya masih berjalan ke arah yang benar. Tag nikel akan menjadi kenyataan, ”kata McCartney.
Produk yang beroperasi pada standar global 950 megahertz akan tersedia sekitar tahun depan. Ini akan sangat menghemat biaya karena perusahaan tidak perlu membangun keseluruhan sistem. Perusahaan sedang bekerja untuk mengintegrasikan pembacaan suhu ke dalam struktur pembaca yang ada, dan perusahaan microchip Intel telah membuat pembaca pada satu chip. Kedua inovasi akan membuat RFID lebih mudah diakses dan menekan biaya.
Tapi biaya bukan satu-satunya masalah. Pelacakan dan pemantauan produk tidak berguna jika tidak ada database yang dapat dikelola.
“Perusahaan perlu lebih mengintegrasikan data yang mereka lacak,” kata Garrett. “Semakin mereka dapat melakukannya bersama-sama dalam database, semakin baik mereka dapat membuat keputusan.”
Untuk membuat database bekerja dengan pemasok dan pengecer, sistem harus menerima informasi barcode.
“RFID perlu bekerja dengan sistem yang ada, dan sistem itu saat ini adalah barcode,” kata McCartney. “Itu memungkinkan Anda untuk beradaptasi dengan pengecer.”